Dit is waarom snacken je biologische klok verstoort

Overgewicht neemt wereldwijd toe. Amerikanen lopen voorop, maar ook wij kunnen er wat van. In 2018 had 50 procent van de Nederlanders overgewicht en 15 procent ernstig overgewicht (!). Hoe dit komt? Snacken...

Snacken verstoort namelijk je voedingspatroon, en leidt daarmee tot overgewicht. Dat blijkt uit een nieuwe studie, waarin wordt geconstateerd dat het pleziercentrum in de hersenen verbonden is met je biologische klok. Door calorierijke voedingsmiddelen te nuttigen - die plezier brengen - verstoor je jouw normale voedingsschema, wat resulteert in overconsumptie.

De gevaren van overgewicht

Zwaarlijvigheid is niet alleen vervelend, maar ook gevaarlijk. De gewichtstoename wordt in verband gebracht met het stijgend aantal hartaandoeningen, diabetes, kanker en andere gezondheidscomplicaties zoals een hoge bloeddruk. Zelfs het risico op Alzheimer vergroot je door een teveel aan kilo's.

Waar komt al dit overgewicht vandaan? Onderzoeker Ali Güler geeft antwoord: 'Het dieet in veel landen is de afgelopen 50 jaar drastisch veranderd, met veel bewerkte en goedkope voedingsmiddelen die op elk moment van de dag verkrijgbaar zijn. Deze voedingsmiddelen bevatten veel suikers en calorieën. Een ongezond dieet, al helemaal als je dit jarenlang volhoudt.'

Nieuw onderzoek naar snackgedrag

Onderzoeker Güler en zijn collega's ontdekten dat het pleziercentrum van de hersenen, dat dopamine produceert, gekoppeld is aan onze biologische klok. Door deze verbinding wordt ons eetpatroon verstoord als we tussen de belangrijke maaltijden door gaan zitten snacken - de snacks die ons zoveel plezier brengen.

Met behulp van muizen als studiemodellen, bootsten de onderzoekers de constante beschikbaarheid van een vetrijk dieet na en toonden aan dat snacken uiteindelijk altijd leidt tot obesitas en andere gezondheidsproblemen.

Dit in tegenstelling tot de muizen die een dieet kregen voorgeschoteld zoals ze dat in 't wild zouden tegenkomen. Deze muizen aten normaal, bewogen genoeg, en behielden een gezond gewicht.

Muizen zijn net mensen

Overgewicht wordt veroorzaakt door een constante aanwezigheid van voedsel en... doordat dit voedsel veelal ongezond voor je is. 'De calorieën van een volledige maaltijd worden verpakt in een klein volume, zoals een brownie of frisdrank. Het is daardoor heel gemakkelijk om calorieën te over-consumeren, vaak resulterend in zwaarlijvigheid,' aldus Güler.

En dat is niet zonder gevolgen. Güler: 'De helft van de ziekten die mensen treft, wordt verergerd door obesitas. Dit resulteert in de behoefte aan meer medische zorg en hogere zorgkosten voor individuen en de samenleving.' Een dure grap, dat snacken.

De constante aanwezigheid van slecht voedsel beïnvloedt eetpatronen en hoe het lichaam energie gebruikt. Onderzoeker Güler: 'Het verandert de stofwisseling - zoals onze studie aantoont - en leidt tot obesitas. We kunnen concluderen dat wanneer we eten net zo belangrijk is als hoeveel we eten. Een calorie is niet alleen een calorie. Calorieën die worden geconsumeerd tussen maaltijden of op vreemde uren worden opgeslagen als vet, en dat is het recept voor een slechte gezondheid.'

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?