Hoe brandnetels kunnen helpen bij het kweken van een sixpack
Niet de meest gewilde groente.
© Getty Images - Mint Images
Waarschijnlijk associeer jij brandnetels met een irritante prikkelende plant die een vervelende jeuk veroorzaakt. Hooguit heb je weleens een brandnetelsoepje opgeslurpt of brandneteltheetje gedronken, maar daar houdt 't wel bij op. Toch heeft deze plant -een groente- meer in zijn mars dan je denkt, blijkt uit onderzoek.
De plant waaraan jij slechte ervaringen hebt overgehouden is de grote brandnetel, de meest voorkomende brandnetel in de westerse wereld. De plant is eetbaar en stookt volgens de Amerikaanse onderzoekers de verbranding van vet op, verkleint vetreserves en vergroot de gevoeligheid voor insuline. Een ware superfood dus, die brandnetel.
Deze bevindingen zijn gedaan bij onderzoek naar muizen, die werden vetgemest (ethisch gezien valt er nogal wat op aan te merken, arme muisjes). Van jonge brandnetels, geplukt in de lente, werden de bladeren en stelen gedroogd en vermaald tot poeder. Later in het jaar bevatten brandnetels namelijk hoge concentraties potentieel giftige stoffen, evenals de wortels.
Vetverbrandende brandnetels
Het brandnetelpoeder werd toegevoegd aan het vette voer. Wat bleek? Bij de groep muizen die brandnetelpoeder toegediend kreeg werd de toename van het lichaamsgewicht geremd. Het toevoegen van brandnetelpoeder voorkwam dat het vetweefsel van de muizen groeide.
Maar waarom? De brandnetels activeerden het hormoon FIAF (Fasting Induced Adipose Factor, mag je weer vergeten) in de vetcellen en de spiercellen. Dit hormoon ondersteunt de afbraak van vetweefsels als het lichaam energie nodig heeft, maar speelt waarschijnlijk ook een bepaalde beschermende rol. FIAF voorkomt dat het hart en andere vitale organen die vetzuren opnemen. Als organen teveel vetzuren opnemen worden ze minder gevoelig voor insuline.
Een wonderlijke werking van die prikkende planten. Oftewel: plukken maar!