Waarom een huisdier je leven kan opleuken én verlengen
Win-win!
© Getty Images - Artur Debat
Geen wonder dat het alom bekende gezegde luidt: de hond is je beste vriend. Die pluizenbol maakt je leven niet alleen leuker, maar ook langer. Dat ontdekten wetenschappers in een recent onderzoek waarin maar liefst 3.8 miljoen mensen in een tijdspanne van 70 jaar werden geanalyseerd.
Hondenmensen leven langer
Wat bleek nou? Hondeneigenaren hebben een 24 procent lagere kans om te overlijden dan zij die geen trouwe viervoeter aan hun zijde hebben. Voor mensen die een hartaanval of beroerte hadden gehad, was dit verschil nog groter.
De onderzoekers schrijven dit verschijnsel enerzijds toe aan een emotionele boost, en anderzijds aan 'n levensstijlverandering die vaak gezond is voor het hart. ‘Hondeneigenaren moeten wel bewegen, simpelweg omdat de hond de deur uit moet’, onderzoeker Dhruv Kazi. ‘Daarnaast kan het aaien van een hond iemands bloeddruk verlagen.’
Huisdieren tegen de stress
Maar dat is niet alles. ‘De grootste voordelen van hondenbezit op cardiovasculair gebied komen waarschijnlijk door grote en aanhoudende verbeteringen in de geestelijke gezondheid,’ vertelt Kazi. ‘Denk daarbij aan lagere percentages in depressies, verminderde eenzaamheid en verhoogd zelfrespect.’
Gelukkig zijn honden niet de enigen die hun baasjes helpen een langer en gelukkiger leven te leiden. Een onderzoek uit 2009 ontdekte dat ook kattenbezitters langer leefden. Dit zou komen door een verminderde kans op hart- en vaatziekten dankzij de kracht van de kat om stressniveaus en bloeddruk te verlagen.
Als er maar geaaid wordt, dus.