JayJay Boske: 'Hard gaan is geen maatstaaf voor succes'

JayJay Boske staat bekend als een entrepreneur die er een kunst van heeft gemaakt om te allen tijde meerdere ballen in de lucht te houden. Deze indrukwekkende jongleeract heeft hem de afgelopen jaren veel gebracht, maar helaas ook ook veel gekost. Wij spraken hem over zijn belangrijkste levenslessen op het gebied van persoonlijke ontwikkeling en ondernemerschap.

JayJay Boske in de hoogste versnelling

Leven zonder agenda is voor JayJay Boske echt geen optie. Onlangs heeft hij zelfs een assistent in de arm genomen om zijn dagen efficiënter in te delen. Toch betekent dit niet dat hij nu nóg meer afspraken plant. Nee, zijn nieuwe filosofie is juist om meer te focussen in plaats van voortdurend ja zeggen en hiermee zichzelf voorbij te schieten.

'De kunst is dat ik nu van acht dingen per dag naar maximaal twee ben gegaan,' zegt Boske. 'Dat is een bewuste keuze geweest, omdat ik onlangs hebt ontdekt dat meer niet altijd beter is. Ik ben zo gewend om altijd maar te vlammen met werk en met sport, dat ik op den duur ben vergeten wat normaal is.'

Maar wie denkt dat de beste man nu onderuitgezakt in een lederen bureaustoel zit en sigaren rookt, heeft het flink mis. JayJay gebruikt deze focus eerder om de kwaliteit van zijn projecten verder op te krikken. Het resultaat is dat hij nog steeds in de hoogste versnelling leeft, maar dan met iets meer tunnelvisie. 'Je moet rustiger aan doen ook niet te bont maken, natuurlijk. Want dit is wel wie ik ben. Een druk persoon die het heerlijk vindt om veel tijd en moeite in iets te stoppen. Ik word doodongelukkig van half werk leveren.'

Naast meer kwaliteit genereren, heeft deze nieuwe mindset ook meer focus opgeleverd op gebieden waar JayJay de laatste jaren weinig oog voor heeft gehad: zichzelf. 'Een tijdje terug heb ik iets ingezet waarbij ik mezelf op de eerste plek ben gaan zetten, in plaats van mijn werk of mensen om me heen,' zegt hij met een serieuze toon. ' En dat vond ik best lastig om te doen, omdat het heel egoïstisch klinkt. Maar ik besefte op een gegeven moment dat ik als ik te hard ga en niet lekker in mijn vel zit, dit ook niet cool is voor mensen om me heen.'

Vandaar de keuze om gerichter, beter en sterker te werken. Wat ook betekent dat hij nu ruimte en tijd heeft om een filmpje te kijken, rustig te sporten of te chillen. 'Eindelijk houd ik nu een beetje energie over en kan ik genieten van twee aaneengesloten dagen weekend, in plaats van altijd maar 24/7 te werken. Rugby kijken met mijn vader levert me meer op dan zakenformats tikken. En ik denk dat ik daarmee genoeg rust in mijn leven heb om stevig overeind te blijven.'

JayJay heeft in het verleden nooit een officiële burn-out gehad, maar het scheelde weinig. Keer op keer waagde hij het pas aan de rem te trekken als hij op het punt stond om volle vaart te crashen - waarna hij weer maanden nodig had om op snelheid te komen. Was de hoogste versnelling eenmaal bereikt, voelde stoppen tegenstrijdig. Met als gevolg dat hij gevaarlijk lang door bleef scheuren zonder aan een pitstop te denken.

Toch voelde dat snelle accelereren telkens 'enorm lekker' beschrijft Boske. 'Maar niet heel duurzaam voor mijn lichaam en geest. Daarom ben ik nu voor het eerst met een psycholoog aan het praten. Met iemand die meer verstand heeft van verstand hebben, als je snapt wat ik bedoel. Binnen een paar gesprekken kwam ik al tot de conclusie dat hard gaan geen maatstaaf is voor succes, hoe erg dat soms ook lijkt. Het was altijd iets waar ik heel trots op was, om te bewijzen hoe hard ik kon gaan. En nu schaam ik me een beetje dat ik dat als voorbeeld heb gegeven. Ik wilde denk ik gewoon laten zien dat het niet uitmaakt wat je naar me toegooit, ik kop het toch wel weg. Maar dat is best vermoeiend geworden, als je 35 bent.'

Trainen voor mentale kracht

Dankzij deze professionele hulp ontdekte JayJay ook voor het eerst dat je niet alles alleen hoeft te doen om succes te ervaren. 'Zelfs de beste atleten hebben coaches, maar op mentaal gebied heb ik die hulp altijd in de wind geslagen,' zegt de voormalig prof-rugbyer. 'Want, als je dingen in de topsport hebt gedaan, dan ben je mentaal wel redelijk sterk. Maar ineens drong het besef door: waarom beng ik zoveel uur door in de sportschool om mijn lichaam fit te krijgen, maar doe ik dat niet met mijn geest?'

Als JayJay in het verleden een tegenslag ervoer, greep hij instinctief naar de gym. Maar in de mentale sportschool was hij een spreekwoordelijke rookie, die hooguit wist hoe een biceps curl moest. 'Op één of andere manier stond ik er nooit voor open om ook op dat gebied fitter en sterker te worden. Maar eindelijk lijkt dat puzzelstukje nu op z’n plek te vallen. Daar was ook wel wat voor nodig, maar inmiddels vind ik daar veel rust in.'

De tegenslagen die hij nu ervaart, dwingen hem niet langer om de donkere hoekjes van het fysieke op te zoeken, waar hij vroeger - in crisistijden - vaak zelfdestructief handelde in plaats van constructief. Hoe dat komt, heeft hij wel een verklaring voor: 'Ik vind het leuk om mezelf fysiek uit te dagen door kapot te gaan in de gym. Op plekken waar anderen niet durven te komen omdat het te zwart is, daar voel ik me op mijn gemak. En dat is iets wat ik leuk vind, maar het is ook iets wat me op kan breken als ik teveel hooi op mijn vork neem.

Ik zie wel in dat die pijn van wat je jezelf aandoet, bij je kan passen als persoon. Dat heb ik dus ook jarenlang gedaan als rugbyspeler. Ik sloopte mezelf altijd omdat ik daar bekend mee was. En dat heb ik in het werk ook: gewoon doorgaan, doorgaan. En wanneer het eigenlijk niet meer kan, nog steeds doorgaan. Maar dat zegt niet dat die optie altijd het beste was. Inmiddels is die mentaliteit niet meer nodig, waardoor ik heb ik voor het eerst heb geprobeerd om die cyclus te doorbreken. Daar zit ik nu nog steeds in. En dat kan best nog een lange tijd duren voordat ik een mindset heb gevonden die net zo effectief is, maar minder destructief.'

Het nieuwe comfortabel

Wat JayJay van het woord comfortabel vindt? 'Ik gebruik het niet zo vaak, maar ik begin aan het woord te wennen,' zegt hij. 'Ik heb vroeger altijd geleerd om comfortabel te zijn in het oncomfortabele. Maar ik begin steeds meer i te zien dat het best oké is om ontspannen en comfortabel te zijn, zonder jezelf telkens te blijven pushen. Dat is ook iets wat ik moet leren van de mensen om me heen. Dus ik kijk het gewoon af nu.'

Toch bevindt hij zich in een business waar het op een of andere manier tof is om jezelf 24 uur per dag kapot te werken; wat geen ideale plek is voor mensen met veel ambitie. 'Als iemand je vraagt hoe het gaat en je antwoordt niet "druk", ben je eigenlijk een loser. En dat is niet oké, man.' Gelukkig lijken die gesprekken steeds meer te veranderen, aldus JayJay. 'Ik heb het er steeds vaker over hoe niet stoer het is om zo te leven en ik haal er meer voldoening uit als ik zeg dat het goed gaat en dat ik juist even niets te doen heb. Ik voel me daar nu steeds comfortabeler bij. Zie je, gebruik ik zomaar ineens dat woord, haha.'

Leven als een edit

Om te voorkomen dat hij terugvalt in oude patronen van destructief hard werken, heeft JayJay zijn vocabulaire nog verder moeten uitbreiden. Toch rolt één woord van nature niet heel soepel van zijn tong. 'Nee zeggen vind ik ontzettend moeilijk, maar ook dat lukt steeds vaker,' benadrukt Boske. 'Het probleem is alleen: ik vind veel dingen leuk en ik vind het tof om met veel mensen mooie dingen te maken. Dus dan ga ik het gewoon doen, zonder er goed over na te denken.'

Het nadeel is echter dat al die leuke dingen bij elkaar veel energie en tijd kosten. Daarom adviseert hij mensen die alles leuk vinden om hun plannen op een hoop te gooien en gewoon te schrappen wat het minst leuk is. 'Kill your darlings noemen ze dat,' een begrip waar hij in de videowereld voor het eerst mee in aanraking kwam. 'Er zijn altijd een hoop mooie momenten die je niet in een edit kunt stoppen. En dat probeer ik nu ook te doen met mijn eigen leven. Het leven zit vol met potentiële hoogtepunten, maar niet alles past erin.'

Om dit effectief te doen, helpt het volgens JayJay om niet om alleen te kiezen uit wat er van je verwacht wordt. 'Kijk ook goed naar je eigen geluk. Ik deed vaak dingen omdat ik dacht dat mensen dat wilden, niet omdat ik het zelf wilde. En dat gaat gegarandeerd ten koste van jezelf.'

Daarom probeert hij een balans te zoeken tussen wat hij zelf tof vindt en wat zijn kijkers willen zien. Het gevolg is dat hij in bizarre auto's rondrijdt, koffie met bladgoud drinkt en ondertussen doet alsof het de normaalste zaak van de wereld is, wat soms voor enige cognitieve dissonantie zorgt. 'De auto’s die we rijden zijn voor mensen echt "Wow!" terwijl ik het zo normaal mogelijk probeer te houden. Anders word je iets wat je echt niet leuk vindt.'

Een behoorlijk contrast met zijn leven als rugbyspeler, waarbij hij tot zijn 28^e nooit meer dan 1.200 euro per maand heeft verdiend. 'Soms vraag ik me weleens af of ik niet gelukkiger was in Engeland, met €700 per maand te besteden en onder uit het schap leven,' zegt hij met een diepe frons. 'Heel anders dan nu, met de centjes die ik verdien en de dingen die ik mag doen. Dus dat zijn wel twee uitersten. Wellicht is de middenweg zo gek nog niet, maar als man van extremen is dat voor mij oncomfortabel.'

Toch is het puur toeval - en mooi meegenomen - dat de dingen die JayJay doet vaak ook geld opleveren. 'Het zijn altijd wel dingen waarvan ik denk: dit wil ik wel gewoon gedaan hebben. Het jeukt om het te doen, snap je? Het doel is in ieder geval niet om straks in een zelf gekochte Lamborghini rond te rijden. Als ik dat had gewild, had ik daar al lang werk van gemaakt,' benadrukt hij. 'Het doel is om iets op de markt te zetten wat er nog niet is en waarvan ik geloof dat het echt iets toevoegt.'

Xone®: Raising the standard

Een goed voorbeeld daarvan is zijn nieuwe sportsupplementenlijn, Xone®. Een product dat is ontstaan vanuit zijn eigen behoeften. 'Ik heb vier jaar geleden al eens geprobeerd om supplementen te maken met Day1,'herinnert JayJay zich. 'Ik werd op een ochtend wakker en ik moest tegen voor het Nederlands Rugbyteam tegen Oekraïne spelen en nam supplementen mee. Maar toen pakte ik toch een ander potje dan mijn eigen potje. En dat is toch gek... Daarom besloot ik om om er afscheid van te nemen. Als het niet goed genoeg is voor mijn eigen standaard, dan wil ik het ook niet verkopen.'

Zo werd het idee geboren van supplementen die geschikt zijn voor topsporters, maar ook beschikbaar zijn voor andere mensen die sport serieus nemen. Via Rene van Zijl, de eigenaar van XXL Nutrition, kreeg hij de kans om zijn idee tot uitvoering te brengen.

Boske: 'We gingen intensief aan de slag om eigen formules te maken die de standaard konden verhogen. Na veel experimenteren is dat zeker gelukt. Het gevolg is dat deze supplementen een NZVT-keurmerk hebben en op alles getest zijn. Helaas is zo'n proces meer werk dan één potje testen. Nee, elke batch moet naar het lab in Engeland worden verstuurd. Maar hierdoor weet je als sporter wel precies wat je binnenkrijgt en dat het safe is om te nemen binnen de regels van de dopingwet. Dat is als Olympisch atleet natuurlijk wel zo fijn, maar ook als recreant.'

Hij hoopt hiermee 'orde in de chaos' te creëren op de overvolle supplementenmarkt. 'Deze industrie zit meer op commercie dan op kwaliteit. Wat prima is, dat doen genoeg merken. Want 90 procent zal het niet interesseren wat er in dat potje zit, als het maar doet wat het moet doen.'

Budget voor beginners

Mensen die net om het hoekje van de sportschool komen kijken, adviseert Boske dus vooral om zijn product niet te kopen. 'Kijk liever naar wat bij je prijs en bij je niveau past. Ontdek eerst maar hoe het lichaam écht werkt, hoe goede voeding werkt en kijk daarna pas of supplementen voor jou noodzakelijk zijn. En als je door blijft bikkelen, kom je uiteindelijk misschien wel hier terecht.'

Hij vergelijkt het met met de duurste hardloopschoenen kopen, terwijl je amper een rondje van 5 km aankunt. 'Je gaat ook niet gelijk een marathon kunnen lopen als je de nieuwe Asics in de winkel haalt.'

Boske is in ieder geval niet bang dat hij straks alleen nog maar als poederverkoper wordt gezien. 'Xone is meer dan dat. Dit is slechts het begin, maar het wordt uiteindelijk een volwaardig performancemerk.'

Hierbij moet je denken aan alles van events, kleding, tot gamers. De mogelijkheden zijn net zo eindeloos als JayJay's fantasie. 'Dus degenen die mij willen zien als een ordinaire poederbaas, moeten dat zelf weten. Mensen die mij kennen weten dat ik hogere doelen heb dan alleen afzet creëren of een dure auto kopen. Als het om het geld ging, had ik dit niet gedaan.'

Succes, zonder arrogantie

En stel JayJay rijdt zichzelf morgen in een Ferrari tegen een boom, waar zou hij dan aan herinnerd willen worden? 'Lastige vraag. Maar in ieder geval als iemand die een platform [Day1 Lifestyle, red] op de markt heeft gezet dat mannen weet te inspireren om hele vette shit te doen. Dat kan zijn om te gaan sporten, uit een vliegtuig te springen, carrière te maken, of in toffe voertuigen rond te scheuren. Succesvol worden, zonder arrogant te zijn. En misschien wel het belangrijkste nog: goed voor jezelf zorgen. Mentaal en fysiek.'

De laatste levensles die hij mensen wil meegeven, is dat doorzettingsvermogen altijd loont, mits je in staat bent om van je fouten en dieptepunten te leren. Boske: 'Ik heb zo veel zwarte dagen in mijn leven gehad. Het leven is soms net een puzzel van momenten die makkelijk en moeilijk zijn. Ik heb dingen gedaan die de schoonheidsprijs niet verdienen. Maar het is aan jou als persoon om die puzzel in elkaar te zetten en jezelf sterker te maken. Dat vormt je persoonlijkheid, of je het wilt of niet.'