Wordt Wesley Vissers de nieuwe Mr. Olympia?
'Ik heb nu de beste shape die ik ooit heb gehad.'
Wesley Vissers strijdt deze zaterdag met de beste bodybuilders ter wereld om de titel Mr. Olympia. Treedt hij in de voetsporen van Arnold Schwarzenegger? Men’s Health sprak met hem.
Drie keer gaat de telefoon over, voordat er wordt opgepakt. ‘Hallo, met Wesley Vissers.’ Het is niet de introductie waar de in Oostenhout geboren bodybuilder in zijn YouTube-video’s bekend om staat, maar het is wel dezelfde diepe radiostem waar menig voice-over jaloers op kan zijn.
Hoe is het?
‘Heel goed, heel goed. Beetje moe natuurlijk in aanloop van de wedstrijd. Maar ik heb er vooral erg veel zin in.’
Met de wedstrijd doelt Vissers op niet zomaar een wedstrijd, maar op de Mr. Olympia. Eén van de meest prestigieuze bodybuildingwedstrijden ter wereld. Het toernooi kan ook wel gezien worden als ‘de Olympische Spelen van het bodybuilden’ en vindt dit jaar plaats in Orlando. Vissers komt uit in de Classic Physique-klasse.
Het is de tweede keer in professionele bodybuildingcarrière – hij werd pro in 2018 – dat de 27-jarige Nederlander op dit internationale podium zijn fysiek mag showen. De Oosterhouter hoopt na een ‘break’ van een jaar hogere ogen te gooien dan zijn ‘teleurstellende’ 14e plaats in 2018. ‘Ik zat toen bij de top van de bodybuildingwereld, maar ik zag nog steeds een groot niveauverschil tussen mij en de jongens die hoger eindigden. Nu heb ik een jaar de tijd gehad om mezelf te verbeteren op bepaalde zwakke punten.’
Is dat gelukt?
‘Jazeker. Ik weeg nu 112 kilo, precies de gewichtslimiet die ik mag hebben voor mijn lengte van 1,89. Ik heb nu de beste shape die ik ooit heb gehad. Ik heb extra rug- en beendikte en meer spierdefinitie. Precies de dingen waar ik het afgelopen jaar op heb gefocust. Dus daar ben ik al erg blij mee.’
Waarom is die verbetering zo belangrijk?
‘Vooral in bodybuilding is het belangrijk dat je niet alleen beter bent dan degene die naast je staat, maar ook beter bent dan jezelf. Daar kijkt de jury naar. Ze willen zien dat je er echt voor gaat. Doordat ik nu een verschil ga laten zien, denk ik dat dat positief gaat uitpakken.’
Wat versta je onder positief uitpakken?
‘Bij de Mr. Olympia heb je een eerste call out. Dat zijn eigenlijk de eerste vijf à zes personen die naar voren worden geroepen. Als je daar bij zit, dan weet je dat je in de top 5 of 6 zit. Als ik dat haal, dan ben ik heel erg tevreden. Want dat betekent gelijk goed nieuws voor volgend jaar.’
Wat bedoel je met goed nieuws voor volgend jaar?
‘Er is eigenlijk een ongeschreven regel dat je je als buitenlander eerst moet bewijzen op dit Amerikaanse podium. De jury gaat je nooit in één keer op nummer 1 zetten, zonder dat je jezelf al een keer hebt bewezen om in de top 6 te staan. Zodra je daarin zit, word je altijd meegenomen in de voorspellingen van het jaar erop. Dan zit je echt in de top.’
Hoe lang leef je deze lifestyle al?
‘Het begon allemaal toen ik op mijn veertiende voor het eerst een sportschool binnen stapte. Na jaren van training heb ik op mijn 20e ik mijn eerste wedstrijd gedaan. Die won ik. Dat rook naar meer. Toen kreeg ik ook door wat voor een impact voeding op je lichaam heeft. Daarom ben ik voeding en diëtiek gaan studeren. Juist, omdat bodybuilding mij heeft laten zien wat voeding niet voor je lichaam betekent. En die kennis gebruik ik nu voor mezelf en voor mensen wereldwijd die ik trainings- en voedingsschema’s voorschrijf.’
Hoe houd je dat al die tijd zo consistent vol?
‘Progressie maakt iets leuk. Hoeveel moeite het ook kost. Iedere dag zes maaltijden eten en bijna elke dag trainen is niet altijd even leuk. Maar als ik op foto’s of video’s zie wat voor een verschil het maakt voor mijn fysiek. Dan motiveert dat zo erg.
Buiten de wedstrijden om stel ik kleine doelen voor mezelf. Ik schrijf bij elke training op hoeveel gewicht ik heb getild. Dan daag ik mijzelf uit om de volgende keer meer te doen. En zo kom ik eigenlijk al die tijd door, door steeds kleine stapjes te verbeteren.
En daarnaast is de respons van heel veel mensen op social media een enorme motivatiebron. Zij zien ook de verandering die ik doormaak. En zij geven aan wat voor een inspiratie ik klaarblijkelijk voor ze ben. Iedere keer als ik dat zie denk ik toch van: wauw, ik heb een hele grote impact op andere mensen, doordat ik zo mijn best doe. Dat motiveert alleen maar meer. Als je consistent bent, is alles mogelijk wat je voor ogen hebt. Zo lang je het maar volhoudt. Dat maakt het voor mij leuk.’
Vind je niks aan dit alles moeilijk of zwaar?
‘Stel ik zou alleen zijn, dan zou ik het bijna moeiteloos kunnen. Ik heb geen medelijden met mijzelf. Alleen heeft mijn lifestyle wel impact op mijn sociale omgeving. Ik wil niet altijd degene zijn die zegt: nee ik kan niet mee of nee ik blijf liever thuis. Soms wil ik ook gewoon die ander in het zonnetje zetten. Alleen rondom een wedstrijd moet ik egoïstisch zijn. Dan kies ik voor mezelf en dat vind ik wel lastig.’
Nu de wereld wordt geteisterd door de coronacrisis is het helemaal anders dan anders.
‘Normaalgesproken zou mijn hele familie meegaan naar de wedstrijd. Mijn ouders, schoonouders, broer en zijn vriendin en mijn vriendin. Maar dat kan nu natuurlijk niet. Nu is alleen mijn vader mee. Ik moest ook drie weken eerder weg, omdat ik eerst twee weken op Aruba moest verblijven. Anders zou ik Amerika niet in kunnen zonder in quarantaine te moeten.
Dat is aan de ene kant heel dubbel. Want ik mis ze natuurlijk heel erg, maar ik ben nu als bodybuilder meer op de wedstrijd gefocust. Normaal ben ik in mijn achterhoofd toch bezig met of mijn gezelschap het wel leuk heeft. Dat is nu niet, niemand verwacht wat van mij. Dat maakt het in die zin ook efficiënter voor mijn doel.’
En sinds september dit jaar dient het worden van een topbodybuilder een hoger doel.
‘Sinds ik een zoontje heb, doe ik het ook voor hem. Hoe meer ik mijn best doe, hoe beter dat ook voor zijn toekomst is. Daarom doe ik er alles aan om te slagen binnen de bodybuildingwereld. Kijk, naar Arnold Schwarzenegger. Hij is het schoolvoorbeeld van de mogelijkheden met bodybuilding. De sport kan veel brengen. Ik heb nu een kledingbedrijf opgezet. Ik coach mensen en ik begin steeds meer te groeien op social media. Door veel van mezelf te laten zien, hoop ik alles eruit te kunnen halen wat erin zit.’
Dit interview vond plaats voorafgaand aan de wedstrijd. Vissers eindigde uiteindelijk op de elfde plaats, van de in totaal 26 deelnemers in zijn klasse. De Canadees Chris Bumstead werd eerste.