Waarom je van jongs af aan op je voeding moet letten
Jong geleerd, oud gedaan.
© Getty Images - Onfokus
Niet van tafel mogen omdat je je groenten nog niet hebt opgegeten. Of fruit meekrijgen in je broodtrommeltje naar school, terwijl je liever een koekje had opgesmikkeld. Herkenbaar? Je vond het als kleine koter nogal vervelend, maar toch hebben je ouders er goed aan gedaan om jou van jongs af aan gezond te leren eten. Want nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat het eten van te veel vet en suiker als kind levenslang invloed kan hebben.
Waarom je vanaf jonge leeftijd gezond moet leren eten
De onderzoekers van University of California Riverside constateerden een significante afname van het totale aantal darmbacteriën en de diversiteit aan darmbacteriën bij volwassen muizen, die als jong muisje een ongezond dieet voorgeschoteld kregen.
Hoewel het een muizenonderzoek betreft, is het effect vergelijkbaar met kinderen, licht onderzoek Theodore Garland toe. ‘Het effect is gelijk aan dat van kinderen die een westers dieet volgen met veel vet en suiker. Het volgen van zo’n dieet zorgt ervoor dat hun microbioom in de darmen tot zes jaar na pubertijd nog steeds wordt aangetast.'
De gevaren van ongezonde voeding
In en op ons lichaam zitten veel micro-organismen als bacteriën, virussen en gisten. Samen worden ze ook wel het microbioom genoemd. De meeste van deze micro-organismen worden in de darmen aangetroffen. Ze zijn vaak nuttig. Zo stimuleren de micro-organismen het immuunsysteem, breken ze voedsel af en helpen ze bij de synthese van belangrijke vitamines.
In een gezond lichaam is er een evenwicht tussen pathogenen, ook wel ziektekiemen genoemd, en nuttige organismen. Echter, als het evenwicht wordt verstoord, hetzij door het gebruik van antibiotica, ziekte of ongezonde voeding, kan het lichaam vatbaar worden voor ziekten.
Westerse dieet is ongezond
Voor het onderzoek werden de muizen in vier groepen ingedeeld: de helft kreeg het standaard ‘gezonde’ dieet, de helft kreeg het minder gezonde ‘westerse’ dieet. Die twee groepen werden weer onderverdeeld in een groep die toegang had om op een loopwiel om te rennen, de andere helft niet.
Na drie weken kregen alle muizen weer een standaarddieet en geen toegang tot lichaamsbeweging. Na veertien weken onderzocht het team de diversiteit en overvloed aan bacteriën bij de dieren. Wat bleek? De hoeveelheid bacteriën bij de westerse dieetgroep was verminderd. Zo vond men minder van het muribaculum instestinale, een bacterie die betrokken is bij het verbranden van koolhydraten.
Belang van voldoende beweging
Maar niet alleen eten was van invloed op de darmbacteriën. Ook de hoeveelheid beweging zorgde voor een effect. Murcibaculum-bacteriën namen toe bij muizen die een standaarddieet kregen en toegang hadden tot een loopwiel. Bij de ‘ongezonde’ groep, die een vetrijk dieet at, nam dit aantal af. Ongeacht of de muizen een marathon renden in het loopwiel of niet.
De onderzoekers zijn van mening dat deze specifieke bacteriesoort en de familie waartoe deze behoort de hoeveelheid energie van de gastheer kan beïnvloeden. Toekomstig onderzoek is nodig om uit te wijzen welke andere functies dit type bacterie kan hebben.
Het lange termijn effect van gezonde voeding
Een ander opmerkelijk effect was de toename van een vergelijkbaar bacteriesoort. Deze werd in een grotere hoeveelheid waargenomen na vijf weken lang fysieke inspanning. Dat wekt volgens onderzoekers de indruk dat alleen lichaamsbeweging de aanwezigheid ervan kan vergroten.
Maar, zo stellen de onderzoekers, voeding op jonge leeftijd heeft een groter lange termijn effect op het microbioom dan lichaamsbeweging. Oftewel, bedank je ouders maar voor de portie gezondheid die ze jou met de paplepel hebben ingegoten. Daar pluk je nu nog de vruchten van!