Afvallen moeilijk? Onderzoek wijst uit: elk jaar wordt 't makkelijker
De eerste loodjes zijn 't zwaarst.
© Getty Images - Marko Geber
In korte tijd veel afvallen leidt vaak tot een terugval: het welbekende jojo-effect. Maar gelukkig is de berichtgeving rondom kilo's kwijtraken niet alleen maar kommer en kwel. Zo blijkt uit (al wat ouder) onderzoek dat met het jaar dat je weet vol te houden, de kans toeneemt dat je jouw streefgewicht permanent weet vol te houden. Even doorzetten dus, om vervolgens de vruchten van dat harde werk te plukken.
Eerste jaar afvallen is cruciaal
Dat afvallen steeds 'makkelijker' wordt, ontdekten wetenschappers van de Brown Medical School. Zij onderzochten een groep van 4000 geslaagde afvallers, en ontdekten dat 20 procent van hen op de lange termijn slank blijft. Cruciaal hierin: de eerste zware loodjes.
Zo bleek dat personen die in ieder geval één jaar hun afvalpatroon wisten vol te houden, een grotere kans hebben om dit vol te houden in de daaropvolgende jaren. Oftewel, één jaar consequent afvallen, en dan rollen de overige jaren er gemakkelijk(er) en gezond(er) achteraan. Een goed begin is dus blijkbaar écht het halve werk.
Hoe langer, hoe makkelijker
Het zijn dus vooral de eerste kilometers waar de winst wordt geboekt. Eenmaal in de wedstrijd heb je het ritme lekker te pakken en wordt de kans op terugkeer van de verloren kilo's kleiner. Elk jaar dat je slank bent, wordt het slank-blijven dus makkelijker. Maar van de onderzoeksgroep viel 'slechts' 20 procent af. En dat is natuurlijk niet de gewenste 100 procent (goh), maar in ieder geval meer dan 0 procent (goh). Wat verklaarde het succes van de afvallers?
Dat blijft grotendeels gissen. Al ontdekten de onderzoekers wel dat een grote factor in het voorkomen van terugval... het regelmatig wegen op de weegschaal is. Door op tijd gewichtstoename te constateren, konden de succesvolle afvallers bijtijds ingrijpen en hun patroon weer aanpassen. Wellicht dat de weegschaal het eerste jaar in een afvaltraject bijdraagt tot succes, daarna raden wij (obsessief) gebruik van de weegschaal af. Want de spiegel, die liegt nooit. En jouw gevoel ook niet.
Waarom wordt afvallen makkelijker?
Maar waarom wordt afvallen met het jaar makkelijker? Doordat het onderhoud van gewichtsverlies in de loop van de tijd gemakkelijker wordt. Je hebt immers een routine gecreëerd, wat gemiddeld zo'n 66 dagen duurt. Doordat je een jaar lang relatief veel aan lichaamsbeweging doet, een dieet volgt, regelmatig ontbijt, je gewicht controleert en een consistent eetpatroon aanhoudt - gaat dit als vanzelf in de daarop volgende jare.
En dat blijkt ook uit onderzoek. Want bij individuen die hun gewichtsverlies gedurende 2-5 jaar met succes wisten vol te houden, nam de kans op succes op langere termijn aanzienlijk toe. En dan niet alleen meer door 't routinematige, maar ook doordat mensen beter in hun vel zitten en inzien dat het leven een stuk mooier is met wat minder kilo's.