Geen focus tijdens thuiswerken? Experts delen hun beste tips

Sinds we thuiswerken zijn onze gemiddelde overuren verdubbeld van 3,3 naar 7,1 uur per week, terwijl thuiswerkers wél een afname zien in hun taakeis, zo blijkt uit onderzoek van TNO. We lijken dus méér uren te maken waarin we minder voor elkaar boksen. Waarschijnlijk lijdt onze productiviteit onder het feit dat de balans helemaal zoek is.

Geen focus tijdens thuiswerken

‘Het is een kip-of-eiverhaal. Het verhogen van de productiviteit kan leiden tot een gevoel van meer balans en vrijheid, maar productiever zijn is een uitdaging als je het gevoel hebt dat je werk-privébalans verstoord is en je daarom minder focus hebt,’ zegt Alex Malone, expert op het gebied van thuiswerken.

Over die focus: een rapport schrijven tijdens je Zoomsessie of mails beantwoorden in de gym is een stuk minder productief dan je denkt. ‘Constant switchen tussen twee taken doet afbreuk aan elke taak afzonderlijk,’ aldus professor Joe Devlin, neurowetenschapper aan het University College in London. ‘Plan tijd in voor cruciale taken – daar horen sporten en sociale gelegenheden bij – en zet je notificaties dan ook uit.’

Malone haakt in: ‘Breng in kaart wat je energie geeft, zowel op werk- als privégebied, en bewaak deze tijd zodat je meer in balans bent en dús productiever kunt zijn.’ En afdwalen naar Instagram of Slack voor nieuwe likes of berichten? Zonde! Het kost je brein grofweg 23 minuten om opnieuw te focussen, volgens onderzoek van de University of California. ‘Om terug te keren naar de originele taak, moet je je werkgeheugen resetten en herstarten met de benodigde informatie,’ zegt Devlin. ‘De uitdaging is dat deze beloningen verschrikkelijk verleidelijk zijn. Elke tweet of like is een shot van het gelukshormoon dopamine’.

Om de verleiding te weerstaan kun je jezelf willekeurig gaan belonen. ‘Je kunt letterlijk een muntje opgooien. Bij twee keer kop op rij is die beloning voor jou en mag je scrollen,’ stelt Devlin voor. ‘Deze beloningen geven meer motivatie door een groter shot dopamine dan de voorspelbare beloningen.’ Kortom: als je moeite hebt om je to-do’s op tempo af te tikken, zet dan je notificaties op mute en hack je beloningssysteem met een goed getimed shotje Insta-dopamine.

Beweeg voor meer focus

Daarnaast is het goed om voldoende te blijven bewegen - zowel op het werk als thuis. Urenlang zitten is immers niet alleen slecht voor je lichaam, ook je geest lijdt eronder. Wetenschappers vermoedden al langer dat een zittende levensstijl je cognitieve functies negatief beïnvloedt. Nu weten ze waarom. Tijdens een onderzoek van de Universiteit van Illinois werden de niveaus van activiteit van 89 volwassenen met overgewicht een week lang gemeten.

De onderzoekers beoordeelden het multitaskvermogen van proefpersonen en ontdekten dat degenen die regelmatig twintig minuten of langer niet bewogen, minder goed in staat waren om te focussen. En daar leed de snelheid en nauwkeurigheid van hun werk onder. De resultaten laten zien dat je gedachten makkelijker afdwalen als je maar aan je bureau vastgekleefd blijft zitten. Als je op je werkplek minder mogelijkheden hebt om te bewegen, dan bestaat er een kans dat je productiviteit zal dalen – tenzij je jezelf losweekt van je zitpositie.

Aan de wandel

Dus doe je gezondheid een plezier door fysieke momenten in je dag te verwerken: ga eens voor een walking meeting, lunch buiten de deur of strek eens je benen na de lunch door even te wandelen. Helpt ook de spijsvertering, trouwens. Het voelt misschien alsof je kostbare minuten verspilt, maar die verdien je terug door efficiënter te werken.