Leon bewijst dat je superfit kunt worden met een hartafwijking
Leon de Jong (24) werd geboren met een hartafwijking. ‘Sporten op hoog niveau zou nooit gaan lukken, en je zult vaak ziek zijn’, was de boodschap. Maar hier staat hij dan, en bewijst hij het tegenovergestelde.
Leon de Jong (24) werd geboren met Tricuspidalis atresie met restrictief VSD, oftewel een hartafwijking. De artsen vertelden hem dat hij nooit op hoog niveau zou kunnen sporten en dat hij vaak ziek zou zijn. Toen hij 120 kilo woog, ging het roer om. En hier staat ‘ie: fitter dan ooit.
Hartafwijking
'Bij mijn geboorte was er eigenlijk niks aan de hand, maar ik werd vrij snel ziek', vertelt Leon. 'Ik bleek een hartkamer minder te hebben, hier ben ik twee keer aan geopereerd. Er werd mij verteld dat ik nooit zou kunnen sporten op hoog niveau, en dat ik vaak ziek zou zijn. De meeste kinderen met een soortgelijke aandoening hebben dit namelijk ook.' Leon merkte vroeger met gymles wel dat hij wat achterliep qua conditie, maar verder merkte hij eigenlijk weinig van zijn afwijking.
120 kilo
'Op een gegeven moment heb ik het er qua gezondheid een beetje bij laten zitten, want ik zou toch nooit op hoog niveau kunnen gaan sporten', vertelt Leon. 'Dus ik ben gewoon (iets te veel) gaan genieten. In 2014 woog ik op m'n zwaarst 120 kilo.' Leon moet elk jaar voor controle naar het ziekenhuis komen. Daar kreeg hij te horen dat hij echt wel moest afvallen. 'Ik had al wel een paar keer geprobeerd gezonder te gaan leven. Dan gingen er een paar kilo's af, maar dan stopte ik er toch weer mee omdat ik geen zin meer had. Maar door de arts werden mijn ogen wel geopend en wist ik dat er iets moest gaan gebeuren.'
Droogtrainen
Leon gooide het roer compleet om. 'Ik ben volop gaan sporten. Ik had opzich niet heel veel verstand van voeding, dus ik heb heel veel geleefd op low-calorie shakes en reepjes.' Maar daardoor is hij ook heel veel spier verloren. 'Toen ik uiteindelijk 70 kilo was, besloot ik te gaan droogtrainen. Daarvoor heb ik een personal trainer ingeschakeld en een fotoshoot ingepland.'
En hoe het ging met zijn hart? 'Het ging eigenlijk de hele tijd goed met mijn hart, maar net voor de deloadweek dacht ik wel even: ‘oeh, misschien moet ik hiermee stoppen'. Ik zat aan mijn bureau m’n schoenen aan te doen voor werk, en ik moest gewoon tien minuten rusten voordat ik de andere schoen aan kon doen. Logisch ook wel, je zit zo laag in je energie.' Verder ging het proces van Leon eigenlijk ontzettend goed. En laten we eerlijk zijn: de foto's liegen er niet om!
Volgende doel
Leon is nu bezig met een lean bulk, om zijn spieren weer op te bouwen. 'Ik merk dat ik wel een doel nodig heb, ik wil ergens naartoe werken.' In januari doet hij mee aan Hyrox. 'Ik ben eigenlijk wel benieuwd hoe mijn artsen gaan reageren, ik heb ze namelijk niet verteld dat ik ging droogtrainen. Het is natuurlijk sowieso al bijzonder dat ik zo ver gekomen ben, maar ik ken mijn eigen lichaam het best. Ik weet wat ik kan. Over een paar weken moet ik weer naar het ziekenhuis, dan kan ik de arts de foto's laten zien van de droogtrainshoot. Ik hoop andere mensen in een soortgelijke situatie hiermee ook te inspireren dat je je niet moet laten tegenhouden door je medische achtergrond. Kijk gewoon wat het beste werkt voor jouw lichaam.'