Tariq Osaro over gevecht tegen Rico Verhoeven: 'Ik wil een dikke vette highlight creëren'

Op zaterdag 4 november keert The King of Kickboxing Rico Verhoeven terug in de ring. Hij neemt het tijdens dit gevecht voor het zwaargewichtkampioenschap op tegen nieuwkomer Tariq Osaro. Een jonge hond in topvorm, die er alles aan gelegen is om zaterdag het volgende hoofdstuk van zijn legacy te schrijven. 'Ik kom om een dikke vette highlight te creëren.' Men's Health kijkt samen met Osaro alvast vooruit naar de aankomende titanenstrijd.

Tariq "Cookie" Osaro

Niets is indrukwekkender dan een zwaargewicht in topvorm. Zo ook Tariq Osaro: 1 meter 98 lang, 120 kilo en levensgevaarlijk. Maar de tijd dat kickboksers alleen maar gevaarlijke bad-boys zijn is allang voorbij. De vriendelijke Osaro beschrijft zichzelf als een sloper in de ring, maar een helper daarbuiten. 'Ik gooi bommen in de ring, maar werk daarnaast als jongerencoach en in de jeugdzorg.' De Nigeriaans-Nederlandse kickbokser verkeert momenteel in bloedvorm, maakt indruk met zijn explosieve stijl en won vijf van zijn zes gevechten in Glory — alle vijf op (t)ko. Tijdens zijn laatste gevecht in juni 2023 sleepte hij de interim-zwaargewichttitel in de wacht. Zijn beloning? Een gevecht tegen de King of Kickboxing Rico Verhoeven.

The Underdog vs The King

Nadat Rico Verhoeven door blessureleed een lange tijd afwezig was, is het gevecht tegen Tariq Osaro pas de eerste keer dat hij zijn kampioenschapsriem verdedigt in ruim twee jaar tijd. Ondanks deze lange onderbreking geeft Verhoeven recent in het AD aan zich niet druk te maken om Tariq Osaro.

'Het is beter als hij dat wel doet', zegt Osaro daarover. 'Ik kom echt om te winnen die dag, en niet om gewoon maar even mee te doen.' Eén van de argumenten die Rico aandraagt om zijn vertrouwen te verklaren is de relatieve onervarenheid van underdog Osaro. 'Hij heeft wel een punt qua ervaring, toen Rico voor het laatst verloor in 2013, voetbalde ik nog. Maar ik heb vaker tegen ervaren tegenstanders gevochten, Jahfarr Wilnis bijvoorbeeld.' In april dit jaar won Osaro tijdens Glory 85 op indrukwekkende wijze van Wilnis door hem te overrompelen met zijn explosieve kracht en precisie. 'Ik snap dat mensen het lastig vinden om mij nu al serieus te nemen, ik kom ook pas net kijken. Maar ik kom om een dikke vette highlight te creëren, net als tegen Wilnis.'

Cookie's legacy

Winnen van Rico Verhoeven gaat niet makkelijk worden, weet ook Osaro, dat begint volgens hem bij geloven in jezelf en je kunnen. 'Ik denk niet dat ik bezig moet zijn met hem. Als je voor een gevecht je stijl te veel aanpast ga je misschien wel twijfelen', legt hij uit. 'Ik moet gewoon doen waarop ik train en geloven in mezelf, als ik dat doe dan komt het allemaal goed.' Mocht hij slagen in zijn missie om Rico van de troon te stoten, dan is dat de volgende grote stap Tariqs poging om een legacy achter te laten. 'Ik kan de eerste Nigeriaanse zwaargewichtkampioen worden in het kickboksen.' Zo'n legacy achterlaten is één van de grote doelstellingen van Osaro die, wanneer hij 4 november van Rico wint, een heel stap dichterbij komt. 'Ik wil natuurlijk de titel zo vaak mogelijk verdedigen, maar wil vooral de jongeren inspireren om hun eigen succesverhaal te creëren. Als het me lukt om iemand te motiveren het mooie uit het leven te halen, dan ben ik echt gelukkig. En dan interesseert het me niet hoeveel geld ik heb gemaakt of hoeveel roem ik heb. Dat is dan mijn legacy.'

Glory Collision 6: Verhoeven vs Osaro vindt 4 november plaats in het Gelredome in Arnhem.

Koop je tickets op glorykickboxing.com

of

Stream het gevecht via Videoland