Chris Hemsworth heeft een vergroot risico op Alzheimer. Hij vecht terug
Door een boekje open te doen over zijn risico op Alzheimer, laat de superheld een kracht zien die zelfs Asgard niet kent.
© Getty Images
Wat doe je als je ontdekt dat je een vergroot risico hebt op een ernstige degeneratieve aandoening? Toen acteur Chris Hemsworth voor zijn programma Limitless with Chris Hemsworth bij puur toeval ontdekte dat dit voor hem het geval was, besloot hij niet bij de pakken neer te gaan zitten. 'Het was een flinke schop onder m'n kont om alles te doen wat ik kan om mezelf te wapenen tegen deze ziekte', vertelt Hemsworth.
De ziekte van Alzheimer
Hij speelt de God van de Bliksem, en we kennen hem als een onverslaanbare superheld in het Marvel universum. Dus toen Hemsworth geraakt werd door een genetische bliksemschicht, raakte dat ons allemaal. De Australiër onderging een genentest voor de Nat Geo documentaireserie Limitless with Chris Hemsworth, waarin naar voren kwam dat hij twee kopietjes van het APOE e4-gen bezit. Een gen dat gelinkt wordt aan een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer. Een ziekte die de hersencellen aantast en zich bijvoorbeeld kenmerkt door een ernstig beperkt kortetermijngeheugen. 'Je denkt dat je voor altijd zult leven, vooral als jong persoon', vertelt Hemsworth. 'Om dan te horen te krijgen wat misschien wel het ding is waaraan je ten onder zult gaan, wow — dat was een flinke klap in het gezicht.' De acteur kon ervoor kiezen om zijn testresultaten uit de show te editen, maar besloot uiteindelijk om dit niet te doen. Een krachtig soort kwetsbaarheid waar zelfs Thor's superkrachten niet aan kunnen tippen.
Een vloek of een zegen?
Peter Attia, adviserend arts bij Limitless, legde aan Hemsworth uit dat hoewel dit gen je risico op de ziekte van Alzheimer verhoogt – waardoor het acht tot tien keer hoger is – het niet direct zijn lot bepaalt: jij kunnen het hoogrisicogen hebben zonder ooit de ziekte te ontwikkelen en, omgekeerd, het gen niet hebben en toch de ziekte van Alzheimer ontwikkelen. Dr. Attia gelooft dat bepaalde levensstijlaanpassingen het risico op Alzheimer kunnen verminderen zodat Chris, momenteel 40 jaar oud, weer net zo vatbaar voor deze ziekte zal zijn als ieder ander. Hij noemt deze testresultaten dan ook een zegen: 'Dit kan je motiveren om nu al de stappen te nemen om de risico's te verminderen. De meeste mensen denken daar pas aan wanneer ze de 50 of 60 zijn gepasseerd.
Voorkomen is beter dan genezen
Er is vooralsnog geen vaccin voor dementie of Alzheimer. Gelukkig zijn er volgens Dr Attia verschillende preventieve tactieken om het risico op Alzheimer te beperken:
• BEWEGING: Zowel cardio als krachttraining bieden voordelen zoals een verbeterde bloedsomloop, suikerspiegel management, een efficiënte stofwisseling en een gereduceerd stresslevel.
• SLAAP: Tijdens de diepe slaap houden je hersenen een grote schoonmaak en wordt alle intercellulaire rotzooi die tussen neuronen blijft hangen opgeruimd.
• TANDENPOETSEN EN FLOSSEN: Yup, beide zijn belangrijk voor een goede mondgezondheid en kunnen systemische ontstekingen verminderen.
• SAUNAGEBRUIK: Onderzoek suggereert dat vier sessies van 20 minuten per week op zo'n 80 graden Celsius het risico op de ziekte van Alzheimer met 65% doet afnemen.
• GEHOOR: Wanneer je hersenen onvoldoende audio-input krijgen verdorren ze. Verlies je je gehoor? Neem een gehoorapparaat!
Wat nu voor Hemsworth?
Chris Hemsworth is, natuurlijk, bekend om zijn fitness en gigantisch afgetrainde lijf. Sinds hij het nieuws over zijn genen ontving prioriteert hij daarnaast ook zijn hersengezondheid. 'Dat doe ik door meer rustmomenten in mijn leven in te bouwen', vertelt hij Men's Health US in een exclusief interview. 'Ik ben altijd erg toegewijd geweest aan mijn fitnessroutines, maar voel de laatste tijd veel voor het belang van tijd voor mezelf zonder externe stimuli.'
Daarnaast brengt Chris meer tijd door met gesloten ogen. 'Ik mediteer vaak en doe ademsessies in de sauna', vertelt hij. 'En ik heb een meer constante aanpak van mijn slaapritme met bijvoorbeeld minder schermtijd.' Tot slot heeft Hemsworth zijn werk/prive-balans op de schop gegooid. 'Het heeft me meer aan mijn kinderen laten denken, hoe zij opgroeien en hoe snel alles verandert. Ik wil er zijn voor de hele ervaring en me er in onderdompelen', vertelt hij aan Dr Attia in zijn podcast Drive. 'Ik wil niet meer constant aan het sprinten zijn, maar genieten van waar ik ben en wat er voor me ligt.' Een levensstijl die we, wat ons betreft, allemaal wel zouden mogen nastreven.
Bron: Men's Health US