Dit is waarom veerkracht onmisbaar is voor een goede gezondheid

Sport en mentale gezondheid gaan vaak hand in hand. Maar er ligt een valkuil op de loer als we die relatie te eenvoudig maken. Dat benadrukt Erik Wegewijs, commando van Special Forces VIPs. We stemmen vaak onze fitnessdoelen af op jan en alleman, behalve onszelf. Erik benoemt dan ook veerkracht tot het hoogste goed van mentale gezondheid, iets dat je bij jezelf moet zoeken, maar hoe?

Erik is blij met de aandacht die mentale gezondheid krijgt, maar benoemt ook de diepere laag. ‘Het leven probeert je regelmatig uit balans te tikken. Veerkracht is het antwoord daarop.’ Om de mentale staat te versterken, staat een sportief leven hoog aangeschreven. Desondanks vindt de commando en filosoof dit te kort door de bocht. ‘Met drie uur aan sport en acht uur slaap, zit je ook nog twaalf uur per dag met jezelf opgescheept.’

Met jezelf opschieten

In die zin gaat mentale kracht ook over ‘met jezelf op kunnen schieten’, en daar is fitness niet altijd het antwoord op. ‘Je voelt je veerkrachtiger als je gezond bent, maar als je gezond bent, heb je nog niet per se een fijne state of mind. Ik hoop ook dat de mensen op MH-covers meer zijn dan hun sixpack. Want wat maakt je nog meer gelukkig? Je hebt mensen die echt fit zijn, maar alsnog zijn het ongelukkige sporters.'

Als voorbeeld noemt hij topsporters die hun carrière maar niet beëindigen. ‘Zij sporten niet meer met hun eigen motivatie als leidraad. Ze doen het vooral om te vermijden dat ze zich niet meer kunnen identificeren als topsporter. Daarbij is de vraag: wil je nog iets bereiken, of ben je vooral aan het voorkomen? Dan gebeuren er hele andere dingen in je motivatiesysteem.’ En een zelfde gevolg ziet hij bij de gewone burger, al is de oorzaak anders.

Lifehack: hoe kies jij je rolmodellen?

In een wereld waar sociale media zó dominant zijn, projecteren we tal van persoonlijkheden op onszelf. Daardoor verliezen we al snel uit het oog wie we zelf zijn. Omdat er zo veel keuze en blootstelling is aan andere mensen die we kunnen of willen zijn. ‘Als jij iemand op de cover ziet staan en denkt: zo wil ik er ook uitzien. Dat is niet houdbaar. Want je ziet alleen een snapshot van diegene. Je weet niet hoe hij of zij daar kwam, en of hij of zij wel echt zo gelukkig is als het op sociale media lijkt’, zegt Erik.

Daarom raadt hij aan om wat vaker stil te staan bij jezelf. ‘Vraag jezelf wat je doet, en waarvoor je dat allemaal doet.’ Op die manier zijn we in staat het rolmodel-model om te keren. ‘Wanneer je dat weet, kun je een rolmodel kiezen die eigenschappen heeft die je op jezelf kunt toepassen. Omdat het past bij de doelen die jij wil bereiken. Dan ben je aan het modelleren.’ Die methode beschouwt hij effectiever en duurzamer in het implementeren van een gezonde levensstijl. ‘Als je het doet uit ijdelheid, is het maar tijdelijk.’

Eigen motivatie

‘We zijn alleen maar bezig met onszelf vergelijken met anderen’, vervolgt hij. Niet gek ook, aangezien we ideaalbeelden continu voorbij zien komen. En gezien de hoeveelheid van die ideaalbeelden, beschouwen we het ook nog eens als zeer beschikbaar. ‘Je kunt jezelf beter met jezelf vergelijken’, zegt Erik. ‘Snap jij je eigen motivatie en wat vind je belangrijke waarden? Al is het maar dat je wil sporten om gezond oud te worden, dat is al een stuk verder dan eruit willen zien als iemand anders.’

Tot slot benadrukt hij ook het belang van dit concept voor niet-sporters. ‘Van sporters wil de één bewegen, de ander sporten, trainen, of all-out gaan. Dat is allemaal goed. Maar de mensen die het lastig vinden om te gaan sporten denken al vooraf: ik kan het net zo goed niet gaan doen, want voordat ik er zo uitzie… Dat succesmoment is zo ver weg, dat het ze al direct belemmert. Begin eerst maar eens met bewegen, dan komen je eigen doelen en motivatie daarvoor vanzelf’, besluit hij.

Wil je ook weerbaarder in het leven staan? Check dan hier Switched-On, dé online community om je persoonlijke en maatschappelijke weerbaarbaarheid te vergroten.