Welk effect heeft slaap op je immuunsysteem?
Even een nachtje doorhalen? Lees eerst dit artikel.
© Getty Images
We weten inmiddels dat we een fit lijf kunnen krijgen van voldoende beweging en gezonde voeding. Een ander belangrijk aspect van een gezond lijf én immuunsysteem is rust, waar slaap ook onder valt. Maar hoeveel effect heeft slaap op ons immuunsysteem? Is een nachtje doorhalen wel verstandig?
Slaapbehoefte
'Slaapbehoefte is een vage definitie', vertelde hoogleraar psychofysiologie Gerard Kerkhof ons al eerder. De een heeft maar zes uurtjes slaap nodig, terwijl de ander beter functioneert op negen. 'Wil je weten hoeveel uur slaap je echt nodig hebt, dan moet je je slaapuren tellen in een periode waarin je geen verplichtingen hebt (zoals tijdens vakantie) en niet hoeft bij te komen van een zware periode met minder slaap. Meet ongeveer twee weken lang je slaapduur, dan weet je je exacte slaapbehoefte.’
Hoeveel effect heeft slaap op immuunsysteem?
Maar de belangrijkste vraag is eigenlijk: wat gebeurt er als je onder je slaapbehoefte zit? Uit onderzoek van de University of Genoa blijkt dat slaapgebrek in verband is gebracht met een minder goed werkend immuunsysteem, waardoor een grotere kans voor infecties of andere ziekten ontstaat. Wees niet bang: dit geldt niet direct als je een paar nachtjes wat minder lang hebt geslapen. Ander onderzoek van de University of Tübingen bevestigt dit, en kaart ook aan dat we tijdens onze diepe slaap groeihormonen aanmaken. Deze spelen een hele belangrijke rol bij het onderhouden van je immuunsysteem, omdat ze infecties en ontstekingen buiten de deur kunnen houden. Toch wel belangrijk dus, een goede nachtrust.
Wat als je een slechte slaper bent?
Een oorzaak van slecht slapen kan stress zijn. 'Door stress activeert je lichaam het sympathische zenuwstelsel, wat leidt tot een verhoogde productie van stresshormonen, zoals adrenaline en cortisol', vertelt slaapexpert Irma Leijten. 'Dit leidt weer tot een verhoogde alertheid en waakzaamheid, wat het moeilijker maakt om te ontspannen en in slaap te vallen.' In dit artikel vertellen we je wat je kunt doen tegen slaapproblemen door stress, om voldoende rust te krijgen.
Bijslapen
Heb jij een nachtje doorgehaald en wil je dan toch even bijslapen (voor jouw immuunsysteem)? ‘Bijslapen werkt prima, maar het ligt helemaal aan de uren die je hebt gemist, hoeveel je moet bijslapen.’ Een weekendje lang slapen is dus lang niet altijd voldoende om je slaapschuld te vereffenen. ‘Maar je kunt ook 'voorslapen': ga een paar avonden vóór een korte nacht eerder naar bed, dan bouw je energie op.’ Door jezelf op te laden is de klap minder zwaar na een avondje doorhalen.