Schrik niet: dit doet alcohol met je lichaam
© Getty Images
Een biertje op z'n tijd, of een cocktail in het zonnetje: lusten we allemaal wel. Het is alleen belangrijk om te onthouden dat alcohol, naast tijdelijk plezier, vooral negatieve gevolgen heeft voor je lichaam – op de korte en lange termijn. Welke effecten zijn dit en kun je die terugdraaien?
We drinken steeds minder
Bijna 8 op de 10 Nederlanders van 18 jaar en ouder (77,2%) drinkt weleens alcohol (2023). 44 procent van de volwassenen drinkt weinig tot geen alcohol. Het percentage van de volwassenen dat geen alcohol drinkt of niet meer dan één glas per dag, is gestegen van 37,4 procent in 2014 naar 41,5 procent in 2019. In 2020 steeg het verder tot 44,4 procent. Steeds meer mensen lijken zich dus bewust te zijn van de negatieve gevolgen van alcohol.
Invloed van alcohol op je lichaam
Alcohol heeft verschillende effecten op je lichaam. Op korte termijn onderdrukt alcohol het centrale zenuwstelsel, wat leidt tot verminderde coördinatie, vertraagd reactievermogen en verminderde remmingen. Vandaar dat onbegrensde vertrouwen na een paar goud gele rakkers.
Bij langdurig en overmatig gebruik leidt alcohol tot schade aan de lever, denk aan levercirrose. Het verhoogt ook het risico op hart- en vaatziekten, maagproblemen en bijvoorbeeld deze zeven verschillende soorten kanker. Deze kans stijgt bij élk glas alcohol. Daarnaast is alcohol ontzettend verslavend, wat grote lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Denk bijvoorbeeld aan de ernstige geheugenstoornis die optreedt bij het syndroom van Korsakov.
Invloed van alcohol op je gezicht
Zowel op de korte als lange termijn, zie je dat alcohol effect heeft op je gezicht. Alcohol droogt je lijf en huid uit. Dat zorgt voor een doffe uitstraling en kan de zichtbaarheid van rimpels of de symptomen van huidafwijkingen als psoriasis of eczeem verergeren. Een van de meest direct zichtbare effecten is dat je bloedvaten verwijden, wat zorgt voor roodheid in je gezicht. Dat begint met een schattig blosje, maar kan bij overmatig drankgebruik zorgen voor permanent beschadigde bloedvaten in je gezicht.
Langdurig overmatig alcoholgebruik draagt ook bij aan een opgezwollen 'alcoholgezicht', door vochtophoping en ontsteking. Vaak zie je deze ophopingen vooral terug in de neus, vandaar de uitdrukking 'drinkersneus'.
Bovenstaande effecten zijn de directe gevolgen van alcoholgebruik. Indirect heeft alcohol bijvoorbeeld veel invloed op je slaap, wat natuurlijk weer extra nadelen met zich meebrengt. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de negatieve effecten van alcohol op je spiergroei en -herstel wanneer je veel traint.
Kan je lichaam herstellen van alcohol?
Ja en nee. Sommige effecten, zoals gesprongen adertjes, zullen in het ergste geval altijd zichtbaar blijven. Maar zoals elk glas alcohol een negatief effect op je heeft, levert elk glas dat je minder drinkt ook z'n voordelen op. Wanneer je lichaam zich niet meer bezig hoeft te houden met alcohol verwerken, heeft het de mogelijkheid om je lijf te ontdoen van afvalstoffen, vochtophopingen en ontstekingen. Maar daarmee is niet gezegd dat je je volledig kunt ontdoen van de negatieve effecten die we in de vorige alinea's hebben besproken.
Stel: je kiest ervoor om een paar weken geen alcohol te drinken, bijvoorbeeld tijdens dry january, merk je dat je lijf daar enorm van opknapt. Je zult onder andere beter slapen en sneller herstellen. Bovendien merkt je na een week of twee geen alcohol drinken, dat je minder last hebt van zogenaamde brain fog. Je concentratie is beter, heb meer discipline en maakt vaker goede keuzes op het gebied van sporten en eten.