Onderzoek: naar sport kijken op TV is goed voor je gezondheid

Er staat weer een hete zomer voor de deur. Of nou ja, qua weer weten we dat natuurlijk niet zeker, maar qua sport wel! Naast de grote sportevenementen die jaarlijks worden gehouden in de zomer, vinden dit jaar bijvoorbeeld de Olympische spelen en het EK voetbal plaats. Dat wil je zien, toch?! En al helemaal wanneer je weet dat het kijken van populaire sporten als voetbal een positieve invloed kan hebben op je (mentale) gezondheid.

Driedelig onderzoek

Wetenschappers van de Waseda Universiteit in Japan vertellen in een persbericht dat ze deze conclusie uit een driedelig onderzoek hebben getrokken. Het onderzoek bestaat uit een meta analyse van bestaand onderzoek (N=20.000), een enquête (n=208) en een neuroanalyse (N=14). De resultaten van de drie onderzoeken suggereren stuk voor stuk dat sport kijken een positief effect op het welzijn kan hebben, maar de derde studie — de hersenscans — leverde de meest bijzondere resultaten op.

Sport kijken goed voor je welzijn

De scans die de onderzoekers maakten keken naar veranderingen in hersenactiviteit tijdens het kijken van sportclips. Wat blijkt? Kijken naar sport(fragmenten) brengt een activering van het beloningssysteem in je brein op gang. Daarnaast blijkt dat personen die aangeven vaker naar sport te kijken over een groter volume aan grijze massa beschikken in de regio's die geassocieerd worden met beloning. Dit suggereert dat regelmatig sport kijken geleidelijke veranderingen in de hersenstructuur teweeg kan brengen. 'We ontdekten dat zowel subjectieve als objectieve metingen van welzijn positief worden beïnvloed door het kijken naar sport', legt Professor Sato — een van de onderzoekers — uit. 'Voor zij die hun welzijn willen verbeteren, kan regelmatig kijken naar sport — vooral populaire sporten zoals voetbal of basketbal — een positieve invloed hebben.'

Neutrale kijkers

Het Japanse onderzoek botst enigszins met onderzoek dat een aantal jaar geleden werd gedaan naar Kroatische voetbalkijkers. Waar de deelnemers aan het Japanse onderzoek geen specifieke voorliefde hadden voor sport, was dat bij dit onderzoek dat tijdens het WK voetbal 2018 plaatsvond, helemaal anders. De Kroatische wetenschappers keken hierbij naar het aantal cardiovasculaire incidenten bij fans van het Kroatische nationale elftal. De uitkomst? De Kroatiëkijkers hadden een 15% grotere kans op o.a. hartaanvallen, wanneer hun nationale voetbaltrots op het strijdtoneel verscheen. Bij vrouwen was dit effect het duidelijkst zichtbaar. Wat zegt dit? We kunnen er geen harde conclusies aan verbinden, maar we vermoeden dat het goed is als je het EK deze zomer volgt.

Meer van Men's Health? Volg ons op Facebook, Instagram & TikTok.