Ben van Egmond: 'Bewegen is voor mij een vorm van zelfmedicatie’

Als jongen van twaalf jaar oud kreeg Ben van Egmond (28) de officiële diagnose ADHD vanwege een ‘instabiele gezinssituatie’. Wat volgde was een jarenlang traject van hulpverleners. In sport vond hij een manier om zichzelf orde, rust en structuur in zijn hoofd en in zijn leven te geven.

Op mijn zestiende ben ik begonnen met fitness. Ik volgde destijds de CIOS sportopleiding in Haarlem. Als kind was ik nogal druk en kon ik me slecht concentreren. Na de middelbare school koos ik voor een sportopleiding omdat het me leuk leek en ik dacht dat ik die wel zou afmaken. Ik was goed in sport. In die periode voetbalde ik op vrij hoog niveau. Voor mijn stage zou ik een jeugdvoetbalteam gaan trainen, maar dat ging ineens niet door. Ik moest snel een andere stageplek regelen, via via kon ik bij een sportschool terecht. Met mijn 1.94m en 67 kilo – ik was lang, skinny en slungelig – had ik nog nooit aan krachttraining gedaan. Daar in die gym dacht ik: misschien moet ik zelf ook maar eens gaan trainen. Ik liep als stagiair mee met de fitnessinstructeurs en in de gym liepen ervaren sporters rond die ook veel wisten. In de uren na mijn stage-uurtjes verkende ik alle apparaten om ze uit te proberen en te kijken wat bepaalde oefeningen met me deden. Ik ging veel over fitness lezen en keek uren YouTube-video’s. Na een jaar had ik de smaak goed te pakken en vond ik het zo leuk dat ik naast mijn studie bij de sportschool ben gaan werken. Ik had altijd wel de ambitie om groot en breed te worden, ik wist alleen niet hoe. Ik was zo’n tiener die elke avond trouw push-ups op zijn kamer deed en dacht dat ’ie dan heel breed ging worden. Ik heb in de beginjaren dat ik trainde vooral heel veel fout gedaan, om te leren hoe ik het beter kon doen. Zo heb ik door de jaren heen mijn eigen visie gevormd.’

Autodidact

‘In alles wat ik op trainingsgebied doe, ben ik redelijk autodidact. Ik bijt me graag in onderwerpen vast, probeer dingen zelf uit te zoeken en me ergens helemaal in te verdiepen. Aanvankelijk trainde ik vooral om groter en breder te worden. Tot ik op het punt kwam dat ik dacht: ik ben eigenlijk veel sportiever en atletischer dan dit. Ik ging CrossFitten. Dat heb ik rond 2015-2016 zo’n drie jaar gedaan – ik trainde in die periode wel tien keer per week en had nog heel even de ambitie om de beste CrossFitter van Nederland te worden. Dat was een illusie, want er waren mensen die veel beter waren dan ik. Door het vele trainen liep ik blessures op. Ik leerde dat meer trainen niet per definitie beter is. Vervolgens ben ik gaan focussen op een mix van Olympisch gewichtheffen – snatches, clean & jerks – en powerliften – squats, benches en deadlifts –, om na een jaar of twee weer te switchen naar een combinatie van bodybuilden en hardlopen. Ik doe nu vooral veel hybride trainingen, waarbij je kracht en conditietraining (met name duurtraining) combineert, en werk momenteel naar mijn eerste marathon toe, terwijl ik mijn best doe om op gewicht te blijven en mijn kracht en spiermassa te behouden. Best een uitdaging kan ik je zeggen.’

Structuur en discipline

‘Trainen, maar ook het bezig zijn met gezondheid – letten op je voeding, de kwaliteit van je slaap, je stresslevels managen – vormt voor mij het fundament van de structuur en discipline in mijn leven. Het is voor mij iets om altijd op terug te kunnen vallen, en ik heb ervaren dat als het er niet is, de rest van mijn leven ook niet zo goed lukt. Ja, ervoor zorgen dat ik acht keer per week train, goed eet en goed slaap, kost me veel moeite en energie. Maar juist doordat ik dit doe, vergen andere dingen in mijn leven, zoals werk en relaties, me minder moeite en energie. Op mijn twaalfde werd ik officieel gediagnosticeerd als ‘ADHD’er met een instabiele thuissituatie’. Of het werkelijk zo is dat ik inderdaad ADHD heb, weet ik eigenlijk tot op de dag van vandaag niet zeker – het maakt me ook verder niet zoveel uit. Als kind week ik af....'

Verder lezen? Haal de nieuwste Men's Health nu in huis.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.