MH alfaman Erwin van Beek: ‘Een grote mond is prima, als je het maar waarmaakt’

Je hebt MH-mannen, en je hebt MH-alfamannen. In die laatste categorie vinden we Erwin van Beek (52). Hij begon als judoka op topniveau en was de eerste Nederlandse man die meedeed aan de CrossFit Games. Daarnaast bouwde hij een indrukwekkende carrière op in het leger en de militaire politie, werkte hij voor de politieacademie en verzorgt hij nu nog steeds (wereldwijd) trainingen voor de elite-eenheden van politie en defensie. Ook is hij ondernemer, coach en spreker en maakt hij er zijn missie van om de Nederlandse man verantwoordelijkheidsgevoel en extreme ownership bij te brengen. Dat dit op een Spartaanse manier gebeurt is nodig, aldus Erwin.

Erwin, goed je te zien! Hoe gaat het met je?

‘Heel goed! Ik zit momenteel in een overgangsfase. Eigenlijk heb ik altijd werkcycli van twaalf jaar. Twaalf jaar topsport, twaalf jaar studeren en twaalf jaar bij defensie en de politie. Nu zit ik net in een nieuwe cyclus omdat ik mijn CrossFit-box, Reebok CrossFit 020 in Amsterdam, heb verkocht. Ik ben bezig met het schrijven van een boek en het opstarten van een coachingsprogramma, waarin de nadruk ligt op persoonlijk leiderschap – iets waar ik mensen al langer op coach.’

Je hebt bepaald niet stilgezeten. Het voelt een beetje alsof je al heel vroeg in je leven hebt besloten dat je succesvol wilde zijn. Hoe is je dat gelukt?

‘Grappig, ik zie het zelf niet per se als succes. Ik doe gewoon wat ik wíl doen. Terugkijkend kan ik wel zeggen dat ik best wat succes heb gehad, maar dat heb ik op die momenten zelf nooit zo ervaren. Mijn lat ligt altijd nog hoger dan de prestaties die ik heb geleverd. Ik heb bijvoorbeeld nooit de absolute top behaald in judo, omdat ik het combineerde met mijn werk bij defensie. En op de Games werd ik ook ‘maar’ vierde. Ik was daarnaast altijd nog bezig met andere dingen. Dat had ik als kind al, ik was slecht in niks doen. Daarom zei mijn vader op een gegeven moment ook: ‘Ga maar op judo.’ Bovendien werd ik vrij Spartaans opgevoed, wat achteraf gezien ook een belangrijke reden was dat ik ben gaan doen wat ik deed.’

Hoe zag die Spartaanse opvoeding eruit?

‘Als ik als kind helemaal onder de modder thuiskwam werd ik gewoon buiten gezet en afgespoeld met grondwater, of het nou winter was of niet. Ik weet nog dat ik op mijn dertiende een judotoernooitje had gewonnen en vond dat het tijd was om het grootste kind uit de buurt uit te dagen voor een potje. Ik werd in mijn eigen achtertuin helemaal in elkaar gerost, onder toeziend oog van mijn moeder. Ze zei: ‘Dit is wat je krijgt als je een grote mond hebt.’ Ik mocht best een grote mond hebben, als ik het maar waar wist te maken....'

Hoe heeft deze mind-set Erwin voor altijd veranderd? En wat heeft hij geleerd van het werken met mannen en vrouwen van elite-fitheid? Je leest de rest van dit artikel nu in de gloednieuwe Men's Health.

Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.