Overleven en overwinnen: Wouters reis naar de top van de Alpe d'Huez
‘Het was nooit een optie om op te geven.’
Wouter Smit (37), ook wel bekend als Wutru, is altijd een man van uitdagingen geweest. Of het nu gaat om krachtsport, bodybuilding, triatlons, marathons of het beklimmen van de Alpe d'Huez: Wouter zoekt altijd de grens op. Niet om de beste of sterkste van de wereld te zijn, maar om de beste versie van zichzelf te worden. 'Opgeven zit niet in mijn aard', zegt Wouter. 'Anders was ik nooit zo ver gekomen.'
Het slechte nieuws
Maar toen kwam die ene dag die alles veranderde. Wouter voelde zich niet alleen fysiek gesloopt, maar ook mentaal uitgeput. Er werd een zeldzame tumor van vijf centimeter ontdekt in zijn rug, op een plek vol zenuwen en hersenvocht. De tumor drukte op zijn ruggenmerg en wervelkolom. Wouters winnaarsmentaliteit werd op de proef gesteld. Er was een kans (door de operatie of de tumor) dat hij zou verlamd raken of misschien wel kwam te overlijden.
Een nieuwe klap
Hij zou niet meer kunnen leven zoals hij gewend was. Na een zware operatie waarin de tumor volledig werd verwijderd, leek het leven hem weer toe te lachen, maar die rust was van korte duur. Twee jaar later verscheen er een nieuw plekje ter hoogte van zijn heiligbeen. Een nieuwe klap en een nieuwe reeks behandelingen, waaronder dertig bestralingen.
In plaats van bij de pakken neer te zitten, besloot Wouter de uitdaging opnieuw aan te gaan, dit keer met een extra uitdaging: het beklimmen van de Alpe d'Huez. Deze berg, met 21 haarspeldbochten, 1100 hoogtemeters en een gemiddelde stijging van 7,9%, werd zijn nieuwe tegenstander. Wouter koos ervoor om de berg niet één, maar drie keer te beklimmen, tijdens het jaarlijkse evenement georganiseerd door de vrijwilligers van Alpe D'Huzes, dat geld inzamelt voor het KWF Kankerbestrijding.
'Deze challenge staat heel dicht bij me door wat ik zelf heb meegemaakt', vertelt Wouter. 'Elke klim is een overwinning op mijn eigen angsten en twijfels, en een bevestiging van mijn vertrouwen in mijn lichaam – iets dat door de diagnose kanker twee flinke klappen heeft gehad.'
Inspireren om nooit op te geven
Wouters verhaal is vastgelegd in een documentaire die niet alleen zijn voorbereidingen voor de Alpe d'Huez belicht, maar ook zijn jaarlijkse MRI-scan controles en de motivatie achter zijn deelname. 'De documentaire geeft een beeld van hoe intens dit evenement is', legt Wouter uit. 'Het laat niet alleen zien hoe ik me voorbereid, maar ook de saamhorigheid en emotie van de duizenden deelnemers, elk met hun eigen verhaal.'
Met zijn documentaire wil Wouter zijn eigen verhaal vertellen, maar ook anderen inspireren om nooit op te geven, ongeacht de tegenslagen. 'Elke uitdaging, groot of klein, maakt me sterker', zegt hij. 'Dat is de boodschap die ik wil overbrengen: blijf altijd vechten voor de beste versie van jezelf.'