Martijn Holtslag transformeert mentale strijd naar muziek, sport en rauwe energie
"Er werd niet naar ons omgekeken en dat frustreerde me enorm."
Martijn Holtslag aka KNARS ziet zijn muziek als groepstherapie. 'Ik zet duistere energie om in harde energie in plaats van sippe energie.' We spreken Martijn over zijn inspiratie en hoe sport hem helpt zijn eigen mentale gezondheid in balans te houden.
'Ik ben niet goed in blije muziek. Ik schrijf alleen als ik me slecht voel', vertelt Martijn over zijn schrijfproces. 'Alle frustraties en negatieve gevoelens ergens ingieten voelt fijn en het maakt me ook trots om vanuit zoiets negatiefs iets moois neer te zetten.' Toch blijkt zijn beproefd medicijn op latere leeftijd niet altijd meer voldoende om zijn gevoelens onder controle te houden. Hij ontdekte dat voeding en beweging daar ook een belangrijke rol in spelen en vond zichzelf terug in fysieke uitdagingen. Wat uit deze tijd rolde was zijn nieuwste EP, die eind december uit zal komen. 'Het is eigenlijk een coming-of-age werk geworden.'
Wonen op pothoofd 123
De inspiratie voor zijn nieuwste EP haalt Martijn uit een bijzondere tijd in zijn leven, ongeveer vijf jaar geleden. 'Ik woonde anti-kraak in Deventer, direct aan de IJssel op Pothoofd 123. Ik kan nog steeds niet geloven dat er een straat was die zo heette. Het was een enorm verloederde wijk waar ook een cruiseschip met asielzoekers lag. Er werd niet naar ons omgekeken hier en dat frustreerde me enorm. Het pand waar ik woonde had veel vierkante meter, maar ook veel onzekerheid.'
Het uiten van deze frustraties en onzekerheid was voor Martijn, net als voor veel andere mannen, altijd een probleem. 'Mannen moeten sterk zijn en geen zwakke emoties of frustraties tonen', zo voelde Martijn van jongs af aan. 'Als kind worstelde ik met het overlijden van mijn vader, maar durfde ik dit met niemand te delen. Kinderen kunnen echt meedogenloos zijn dus verzweeg ik het.' Zijn uitlaatklep was altijd de muziek, tot ook dat niet meer voldoende bleek.
De gezonde oplossing
Hoewel Martijn al vaker anti-kraak woonde, werd het hem steeds moeilijker om dit te blijven doen. 'Ik werd ouder en dat maakte het steeds lastiger. Ik ben nu vader en kinderen mogen bijvoorbeeld niet anti-kraak wonen.' Alle onzekerheid en frustraties die hij voelde, besloot hij in te zetten om zijn leven te veranderen. 'Ik begon om het anti-kraak pand zelf maar wat op te knappen. Toen ik daarmee bezig ging, merkte ik hoe fijn het was om gedisciplineerd aan de slag te gaan en m'n negatieve energie in iets fysieks te gooien. Dit motiveerde me om gezonde oplossingen voor mijn mentale issues te zoeken. Het was een optelsom van steeds volwassener worden en op zoek gaan naar een gezondere manier van leven.'
Als antwoord op al zijn sores, begon Martijn zijn fysieke grenzen steeds vaker te verkennen. 'Ik werd beter in het luisteren naar m'n lichaam en daarin ook discipline tonen. Ook als het gaat om gezonder eten.' Toen Martijn eenmaal voelde dat dit zijn leven veranderde, werd het steeds makkelijker om de goede keuzes te maken. 'Ik ging zelfs hardlopen in de winter als het vriest buiten. Dat deed ik eerst echt niet.'
Kanopolo en dikke subs
In de ontdekkingstocht naar zijn eigen sportiviteit, koos hij uiteindelijk voor een onorthodoxe sport die een metafoor voor zijn leven werd. 'Kanopolo, ken je dat? Het is in de natuur, veel adrenaline en gevoel van enorme risico's: je ligt zo om als je de bal krijgt.' Juist dit gevoel is volgens Martijn metaforisch voor het echte leven. 'Het is bevriezen of aanvallen. Het gekke is: je gaat echt niet zomaar om, tenzij je er teveel over nadenkt. Je moet het overzicht houden, fysiek veel inspanning leveren en met het risico omgaan. Dat vertaalt zich naar het echte leven als: je kwetsbaarheid accepteren en vol overgave doorgaan.'
Naast zijn nieuwe, sportieve zelf, blijft Martijn onder de noemer KNARS natuurlijk ook gewoon nog muziek maken. Recent lanceerde hij de eerste single van zijn nieuwe EP. Thema's als mentale issues, overleven en het gemis van zijn vader en zoontje spelen daarin een grote rol, gecombineerd met het rauwe randje waar Martijn van houdt. 'Drum&Bass met een protestrandje en dikke subs waarvan je broekspijpen gaan trillen', zou hij zeggen.
Op 20 december komt KNARS' EP uit, maar zijn eerste single Leave Me Be is nu te beluisteren op Spotify.