De man en zijn koe: progressieve overload in Oud Griekenland
Was deze Griek zijn tijd met duizenden jaren vooruit?
© Getty Images - Chris Hellier
De moderne fitnesswereld is verstokt van wetenschappelijk jargon. Maar niks verslaat een mooi verhaal om wetenschappelijke principes uit te leggen.
Progressieve overload is de zwaarte van je training aanpassen aan de eisen van je lichaam. Je lijf wordt sterker, dus je vraagt meer om dezelfde prikkel te blijven geven. Door geleidelijk aan meer gewicht en/of meer herhalingen te tillen, blijf je groeien. Zo deed zelfs een Oude Griek het al, nog ver voor de tijd van squat racks, wetenschappelijke onderzoeken en TikTok. Dit is het verhaal van Milo van Croton, de grondlegger van progressieve overload.
Kalf groeit, man groeit
Milo leefde ruim 500 jaar voor Christus, maar dat belette hem niet om een geavanceerde trainingsmethode toe te passen, met beperkte middelen. Bronnen stellen dat hij zes keer de oude Olympische Spelen won. In die verhalen steekt hij in één aspect met kop en schouders boven zijn concurrentie uit: zijn kracht.
Hoe bouwde deze oude Griek zijn spierballen? Met ouderwetse, progressieve overload. Het verhaal gaat dat Milo een pasgeboren kalf op zijn nek nam, en zo de heuvel op tilde. Dit herhaalde hij iedere dag. Milo werd sterker, het kalf werd groter. Totdat hij dankzij deze gestructureerde methode een volgroeide koe de heuvel op tilde. Ter referentie: een pasgeboren kalf weegt zo’n 40 kilogram, een volwassen variant kan minstens 300 kilogram wegen.
Hoogmoed komt voor de val
Verder was Milo, net als die ene sportmaat van je, vooral een uitslover. Hij wist dat hij sterk was, en dat bewees hij maar al te graag. Elke keer weer… Hij zou bijvoorbeeld fruit in zijn hand nemen en het hele dorp uitdagen om het van hem af te nemen. Of hij strekte zijn hand uit en daagde mensen uit zijn vingers te buigen.
Uiteindelijk werd deze bewijsdrang zijn legendarische dood. Milo werd uitgedaagd een boomstam te splijten met zijn blote handen. Natuurlijk ging hij deze proef aan, maar hij kwam vast te zitten en werd uiteindelijk opgevreten door een stel wolven. In onder andere Londen staat een standbeeld van de ‘bomensplijter’.