De risico's

Onderzoeker De Kaste en apotheker Wauters zijn het erover eens dat kruiden geen onschuldige middelen zijn. Verkeerd gebruik of een te hoge doseringen brengen risico’s met zich mee. ‘Eigenlijk vind ik dat mannen met erectiestoornissen gewoon naar een dokter moeten gaan,’ zegt Wauters. Maar als mannen toch op eigen houtje met kruiden aan de slag gaan, dan hoopt hij dat ze deze wel op de juiste manier gebruiken: ‘Als je bijvoorbeeld de hele nacht uitgaat en veel alcohol drinkt, dan raakt je lichaam uitgeput. Als je dan een groot aantal erectiepillen neemt om toch sex te hebben, dan weet je zelf ook wel dat je verkeerd bezig bent. In veel gevallen gaat het goed, de mens is een sterk ras. Maar gezond is het niet.’

Illegale ‘viagra’
‘Je gaat er niet direct dood aan,’ weet RIVM-onderzoeker De Kaste over de nep-Viagra die je ongetwijfeld dagelijks via de mail krijgt aangeboden. ‘Ik verwacht zelfs niet dat je er ernstig ziek van wordt. Als een product namelijk acuut gevaar oplevert, dan valt dat direct op. Een grote groep mannen meldt zich dan in korte tijd bij een arts. Dat hebben we met erectiepillen nog niet meegemaakt.’ De Kaste verwacht bovendien dat de risico’s beperkt zijn omdat mannen de pillen niet dagen achter elkaar gebruiken. Maar de precieze effecten van illegale erectiemiddelen blijven onduidelijk. Mannen die klachten hebben, voelen een gêne om hiermee naar de huisarts te gaan. Ze hebben het middel immers niet van de huisarts gekregen.

Illegaal vaak slordig
Het RIVM controleert jaarlijks zo’n honderd soorten illegale erectiepillen. ‘Veel pillen bevatten sildenafil, tadalafil of vardenafil,’ vertelt De Kaste. ‘Dit zijn de werkzame stoffen van Viagra, Cialis en Levitra.’ (De bijwerkingen staan in de bijsluiters op www.viagra.nl, www.cialis.nl en www.levitra.nl). Het belangrijkste is dat deze producten niet gebruikt mogen worden in combinatie met (genees)middelen die stikstofmonoxide bevatten, zoals bijvoorbeeld poppers. Een nep-Viagra pil bevat 80 tot 140 procent van de werkzame stof. ‘Fabrikanten van illegale middelen gaan slordig te werk,’ legt De Kaste uit. Een tablet dat te weinig werkzame stof bevat, levert waarschijnlijk geen gevaar op. Een tablet met een hogere dosering wel. In de bijsluiter van Viagra staat: ‘Doseringen boven 100 mg geven geen toename van de werking. Het aantal bijwerkingen neemt echter wel toe en ze kunnen ernstiger worden’.

Daarnaast bevatten de pillen vaak geneesmiddelen die er niet in thuishoren, zoals amphetamine (een verslavende stof) of fluoxetine (een antidepressiva). ‘Dat is vervuiling,’ vertelt De Kaste. ‘De hoeveelheden zijn zo laag dat ze geen invloed hebben op de gezondheid.’ Tot slot wordt er nogal eens yohimbine aangetroffen, een lustopwekkend kruid dat per 10 mei 2007 niet meer in kruidenproducten mag worden verwerkt. De bijwerkingen van yohimbine (bij hoge doseringen) zijn een verhoogd hartritme, een verhoogde bloeddruk en het moeilijk kunnen plassen. Het is voor fabrikanten verleidelijk om voor een hoge dosering te kiezen, omdat een veilige dosis van deze stof zo laag is, dat het geen enkele werking meer heeft, aldus het RIVM.