De decembermaand kan bitterzoet zijn. Vrolijke mensen, hartstikke leuk, maar jij bent alleen en wordt daar elke dag flink aan herinnerd. En zelfs als je de rest van het jaar helemaal oké bent met je single leven, kan het toch zijn dat je met oud en nieuw toch even moet slikken omdat er geen freule aan je zijde pronkt. “Single mensen moeten niet alleen overleven tijdens deze maand, maar de tijd ook gebruiken als een periode van reflectie om er iets moois van te maken”, zegt huwelijks- en gezinstherapeut Paul Hokemeyer. “Om dit te kunnen doen, zullen ze hun visie op de feestdagen moeten aanpassen van iets dat buiten hen plaatsvindt, naar iets interns.” Volgens Hokemeyer representeren de feestdagen een tijd van wedergeboorte en een periode waarin je weer vat op je leven kunt krijgen. Door diep te graven, kan je iets sterks en echts tegenkomen en in ruil daarvoor kan je je verbinden met de essentie van het seizoen. Lekker abstract allemaal. Dit is wat ie er eigenlijk mee bedoelt.
Wees eerlijk over hoe je je voelt
Terwijl de mensen om je heen allemaal blij doen, heb jij het gevoel dat je je niet slecht ‘mag’ voelen, waardoor je je juist slechter voelt. “Erken je emoties, pas dan kan je ze accepteren en laten gaan”, zegt huwelijks- en gezinstherapeut Vivian Sierra. Door ze te onderdrukken zorg je ervoor dat je stilstaat. “Authentiek zijn is essentieel voor toekomstige, gezonde relaties en liefde”, zegt ze. Vertaling: ga languit op de bank liggen, bestel drie dozen pizza en verlies jezelf in een paar slechte series.
Het is normaal om aan te nemen dat het verband tussen gedrag en humeur maar één kant op gaat. Bijvoorbeeld: ik ben depressief en daarom skip ik die kerstborrel. Het is alleen vaker tweerichtingsverkeer dan we beseffen – je voelt je misschien juist depressief omdat je alle uitnodigingen afslaat en in ruil daarvoor niet in contact komt met positievere stimuli. “Meer leuke activiteiten doen biedt een grote steun aan mensen die problemen hebben met hun geestelijke gezondheid”, zegt psycholoog Jason Holland
Ontwikkel een plan om te dealen met potentiële triggers
Voor iemand die net door een rouwperiode of relatiebreuk heen gaat, kunnen de feestdagen pijnlijke herinneringen terugbrengen en gevoelens van eenzaamheid benadrukken, zegt Holland. Zorg dat je de negativiteit voor bent door de plaatsen en mensen die je neerslachtigheid kunnen triggeren definieert en vermijdt. Voorbeeld: als de zus van je overleden vrouw een dramaqueen is en je altijd een kutgevoel bezorgt, zorg dan dat je haar niet onder ogen hoeft te komen door op tijd weg te gaan of een andere dag van familiebezoek te kiezen. Zorg ook dat je daarna een afspraak hebt staan met een vriend die je altijd aan het lachen weet te maken.
Ga terug naar je roots
Denk terug aan de tijd waarin de feestdagen je wel een warm en fijn gevoel gaven – welke tradities vond je het leukst? “Rituelen werken kalmerend en stressverlagend door een gevoel van orde en controle in de onvoorspelbaarheid van het leven”, zegt Sierra. “Ze voorzien ons van een continuïteit en het gevoel dat we ergens bijhoren, wat uiteindelijk bijdraagt aan de mentale gezondheid.”
Vraag vrienden van vroeger en familie om hulp
Alleen omdat je niet in de gelegenheid bent om tijd door te brengen met bepaalde familieleden of vrienden, betekent het niet dat er geen andere manieren zijn om met ze in contact te staan. “Je sociale leven aanspreken is goed voor je mentale en emotionele gezondheid”, zegt Sierra. Het geeft je het gevoel erbij te horen en versterkt je sociale netwerk. Alles wat je nodig hebt is een feestelijk WhatsApp- of sms-bericht, een grappige Facebook-post of een old-school kerstkaard om iemand te laten weten dat je om diegene geeft.
Doe iets goeds
Het kan doodeng zijn om de donkere plekken te zien waar je gedachten naar toe kunnen sluipen wanneer ze de kans krijgen. “Te veel tijd omhanden kan gevaarlijk zijn”, zegt Hokemeyer. “Ga het huis uit en doe iets ten dienste van anderen.” Werk bijvoorbeeld een of een paar dagen bij de voedselbank of een bejaardentehuis, ze zullen je meer dan dankbaar zijn en jij krijgt er ook een goed gevoel van. Wie weet wie je tegen het lijf loopt, een nieuwe vriendschap is nooit weg.
Zet jezelf niet zo onder druk
Probeer jezelf niet te forceren om een bepaald soort feestgevoel naar boven te halen, of om te zorgen dat ‘dingen op een bepaalde manier lopen’”, zegt Marsden. Houd het simpel en onthoudt dat de feestdagen gewoon leuk kunnen zijn als je tijd voor jezelf maakt, zegt ze.
Een manier om daarmee te beginnen: Ga naar buiten. Recent onderzoek toont aan dat sporten kan helpen bij een depressie, vooral tijdens de feestdagen, zegt Marsden. Plus, “sporten maakt endorfine vrij, hierdoor voelen we ons goed en tijd in de buitenlucht doorbrengen verhoogt vitamine D in je systeem, wat ook helpt bij een depressie.”
Via Prevention.com
