Wist je dat we volgens de statistieken allemaal een psychopaat kennen? Geruststellend gevoel, niet? Tussen de 1 en 4% van de mensen valt onder de noemer 'psycho'. Moeten we nu bang zijn? Volgens forensisch antropoloog Xanthe Mallett niet direct. “We zijn bang voor het onbekende, en velen van ons zijn niet bekend met de psychologische aandoening psychopathie. Over het algemeen zijn de mensen die hieraan lijden niet gewelddadig, en zeker niet slecht.”
Maar weinig mensen bevinden zich aan het eind van het ‘psychopaten-spectrum’, volgens dr. Mallett. Echte psychopaten kunnen niet tegen gezag, zijn slecht in het bedwingen van impulsen, nemen vaak onnodig veel risico en tonen geen enkel begrip voor andermans gevoelens. Ze kunnen erg charmant overkomen, aangezien ze goed zijn in het kopiëren van emoties van anderen. Hiermee pakken ze je gemakkelijk in. Ze doen alsof ze medelijden hebben, maar voelen deze emoties niet écht. Hersenen van psychopaten werken anders, waardoor ze geen inlevingsvermogen hebben.
5 tekenen waaraan je een psychopaat herkent
Dr. Mallett spreekt geregeld met verdachten, en herkent inmiddels de tekenen van psychopathie. Voor haar zijn dit de 5 belangrijkste aanwijzingen dat iemand een psychopaat is.
1. Ze tonen geen empathie, maar kopiëren emoties
Wanneer je iets diepgaandere vragen stelt, zoals: 'Hoe voelde je je toen je erachter kwam dat ze vermoord was?', zal een echte psychopaat geen gedetailleerde omschrijving kunnen geven. Ze antwoorden waarschijnlijk met zoiets als: ‘ik schrok ervan’. De kans dat ze een emotie beschrijven is klein, aangezien ze die emoties niet voelen.
2. Verbale en non-verbale communicatie matchen niet
'De meeste psychopaten zijn geweldige acteurs, en onder normale omstandigheden kunnen ze goed verbloemen dat ze geen emoties voelen. Toch wordt het op een gegeven moment lastig om altijd overtuigend te blijven. Wanneer een psychopaat het antwoord “ik schrok ervan” geeft, zul je in z’n ogen kunnen zien dat het hem/haar eigenlijk niks doet. Soms zijn ze ook te zeker van hun zaak, en zie je dat terug in hun lichaamstaal.'
3. Ze proberen zich in je comfortzone te wurmen
'We hebben allemaal een persoonlijke zone en we vinden het vervelend als die gepasseerd wordt door een vreemdeling. Psychopaten hebben daar lak aan. Uit een onderzoek van Human Neuroscience in 2014 blijkt dat de persoonlijke ruimte die iemand nodig heeft kleiner is wanneer iemand weinig empathie kent – één van de belangrijkste symptomen van een psychopaat. Ook dit heeft te maken met een afwijking in de hersenen.'
4. Ze zijn vaak extreem zelfverzekerd
'Wat me vooral is opgevallen wanneer ik een vermeend psychopaat ondervroeg vanwege een misdaad, is dat ze lak hebben aan de rechtszaak. Alsof ze een soort kat-en-muis-spelletje spelen. Ze zijn ervan overtuigd dat ze de zaak zullen winnen, en dat ik en de politie ondergeschikt aan ze zijn. Het wordt wel eens beschreven als “amusante onverschilligheid”, iets wat precies in het plaatje van een psychopaat past.'
5. Ze geven graag toe aan hun ware natuur
'Ik herinner me het gesprek dat ik had met een jongeman die gelinkt werd aan een bendegerelateerde moord in Melbourne, Australië. Het was alsof ik tegen een bloeddorstige slang praatte; op het moment dat de camera uit ging dreigde hij met van alles en nog wat, terwijl hij zijn boodschap verpakte in een charismatische glimlach.'
Heb je het idee dat je ooit met een psychopaat te maken hebt gehad? Dan kun je het beste maken dat je wegkomt, volgens dr. Mallett. Wanneer jij "aan de beurt bent" zal een psycho geen twee keer nadenken.
