Tijd voor denkwerk

1. ‘Wat zou er gebeuren op mijn werk als ik permanent met vakantie zou zijn?’
Als jij er niet zou zijn om je werk te doen, wie zou het van je moeten overnemen en niet meer aan zijn eigen werk toekomen? Wat zou er de invloed en de schade hiervan zijn? Volg deze keten van gedachten tot je uitkomt bij de afnemers van je bedrijfsproduct of -diensten. ‘Als jij niet het gevoel hebt dat je onmisbaar bent, treedt er onherroepelijk een vage stemming op van ontevredenheid en frustratie,’ zegt Roger Merrill, co-auteur van Life Matters: Creating positive momentum through a dynamic balance of work, family, time and money. Herijk je baan op de belangrijkheid van je dagelijkse werkzaamheden en deel je werkdag zo effectiever in. ‘Op deze manier houd je je werktijden in de hand, ga je beter verdienen omdat je waardevoller voor je bedrijf wordt en kom je vrolijker thuis,’ aldus Merrill.

2. ‘Leid ik een leven, of volg ik een lifestyle?’
Een lifestyle is een nep-imago dat wordt weergegeven in glossy tijdschriften en catalogi. Een leven is de realiteit waar je je eigen beslissingen neemt, je principes naleeft en een indruk achterlaat als je sterft. Aan jou de keus. De vakantie is een gelegenheid bij uitstek om je leven op een rijtje te zetten. Gedurende de rest van het jaar word je te gemakkelijk verleid om je beslissingen te toetsen bij mensen in je directe omgeving; je buurman heeft een nieuwe auto, wordt het niet eens tijd dat jij ook een nieuwe auto koopt? Je collega klaagt over de workload, is het echt zo zwaar? Maar tijdens een vakantie ben je op je eigen oordeel aangewezen; wat vind jij nou fijn? Waar geloof je in? Ben je tevreden met het leven dat je leidt? Belangrijke vragen waar je in je drukke dagelijkse routine geen tijd voor hebt of neemt. Zet deze dingen voor jezelf op een rij en je bent sneller geneigd om ernaar te leven. Je mag best doen als ieder ander, als je er maar volledig achter staat. Anders jaag je slechts een droomleven na, een fake-lifestyle waarin je vergeet echt te leven.

3. ‘Heb ik die ouwe vergeven?’
Of je nou nog steeds kwaad bent omdat hij je in een onbewaakt moment een oplawaai verkocht, of boos omdat hij niet kwam opdagen tijdens je afzwemmen: het is tijd om je er overheen te zetten. Neem de schade op en begin hem dan te vergeven voor zijn ‘grote zonden’: vergeetachtigheid, desinteresse, verwaarlozing… Of leer om te gaan met zijn irritante gewoonte om eeuwig jouw vaardigheden ter discussie te stellen. In beide gevallen doe je niet alleen hem maar vooral jezelf een plezier. ‘Er gaat veel energie zitten in boosheid,’ zegt dr. Margaret Holmgren, professor filosofie aan Iowa State University. ‘Als je leert te vergeven, houd je energie over voor positievere zaken.’ Vergevingsgezindheid verlaagt ook je stressniveau, geeft een goed voorbeeld aan je kinderen (die op termijn jou moeten leren vergeven) en zorgt dat je de positieve kanten van je vader inziet ondanks al zijn onhebbelijkheden.

4. ‘Wat was de laatste keer dat mijn kind zich ongemakkelijk voelde?’
Positieve signalen zijn gemakkelijk te herkennen: goede rapporten worden zo snel mogelijk overhandigd en sociale overwinningen in de klas worden uitgebreid aan tafel besproken. Zelfs minder goed gedrag ontglipt niet aan je aandacht. Jij moet immers het spijbelformulier ondertekenen. Maar weet jij wanneer jouw kind voor het laatst tot het diepst van zijn ziel werd vernederd? Dat zal ze je niet zo gemakkelijk mededelen, en het komt niet in jou op dat jouw kleine dit kan overkomen. Maar als jij een gezonde relatie met je kind hebt ontwikkeld, voel je dit soort dingen aan. Alle kinderen voelen zich ooit wel eens verstoten of eenzaam. Het getuigt van liefde voor je kind als je daarvoor oog hebt en toegankelijk bent.

5. ‘Wie zijn die gekke jongelui op onze trouwfoto?’
Zij vreeën 3 keer dag. Bleven nachtenlang kletsen over hun droom om een biodynamische boerderij te beginnen. Tjonge, wat waren zij verliefd! Nu hebben ze allebei een 9-tot-5 kantoorbaan, en is de een al in diepe slaap voordat de ander naar bed gaat. Wat is er in godsnaam gebeurd? Tel je huidige zegeningen – het grote huis, stabiliteit, je bloedjes van kinderen – terwijl je je herinnert wat jou het meeste plezier bracht toen jullie net getrouwd waren. Probeer iets van dat gevoel terug te brengen in jullie gezamenlijke leven. Eén van de belangrijkste oorzaken voor het verzanden van een relatie is het feit dat we tegenwoordig nauwelijks nog tijd voor elkaar hebben (of maken). Tegen de tijd dat je kinderen op kamers gaan, ben je volslagen vreemdeling voor elkaar. Het richten op gezamenlijke doelen maakt een huwelijk sterker.

6. ‘Deze vakantie is fantastisch! Maar zou ik zo de rest van mijn leven kunnen doorbrengen?’
Als het antwoord nee is, ben je misschien meer tevreden over je leven dan je denkt.