Competitief? Toelichting

Wanneer nam je voor het laatst vakantie?
‘Van ‘het rustiger aan doen’ kunnen strebertjes het benauwd krijgen,’ zegt Charlie Maher, professor in de psychologie aan de Rutgers Universiteit van New Jersey en teampsycholoog van de Cleveland Indians en Cavaliers. ‘Maar tijd vrijaf nemen is essentieel voor je mentale gezondheid en het goed functioneren op je werk.’ Wanneer vakantie-aanvragen een traumatische uitwerking op je hebben, begin dan langzaam -bijvoorbeeld één dag per zes weken. Werk vervolgens toe naar een hele week achtereen.

Als het licht op groen springt, dan...
‘Competitief ingestelde mensen zien woon-werkverkeer als een race,’ meent psycholoog Pamela Brill. Het pompt ze vol met stresshormonen die de bloeddruk omhoog jagen. Probeer te ontspannen – luister naar een cd of oefen je presentatie. ‘Eén van mijn cliënten gebruikte deze tijd om betere communicatiemanieren met z’n kinderen te ontwikkelen,’ zegt Brill. ‘Als snel verlangde hij naar verkeer.’

Je collega biedt z’n diensten aan in een project met een krappe deadline. Ga je daar op in?
‘Met deze situatie kan het ego van een streber in de problemen komen,’ zegt Maher. Erg kortzichtig, want leiderschap impliceert net zoveel teambuildingcapaciteiten als visie. Zorg dat je collega’s je prestaties extra cachet geven en deel de eer die je toekomt – het versterkt de collectieve rechtvaardigheid bij de grote bazen.

De bedrijfssportdag komt er aan en het enige waaraan je denkt is...
‘Hypercompetitieve mensen maken zichzelf gek met ‘zou moeten, zou kunnen en zou willen’,’ zegt Brill, die vindt dat je drie realiteiten in elke situatie herkent. Op die manier zul je je falen als ruimte voor verbetering zien in plaats van jezelf als enorme loser te beschouwen.

Wanneer verkocht je voor het laatst iemand een klap?
‘Strebers zijn erg impulsief,’ zegt Maher. ‘Ze reageren eerst en denken vervolgens na.’ Hij suggereert dat, voordat je naar buiten stapt, je eerst de situatie langs je sociale contextfilter laat gaan: Is deze gozer het morgen nog waard om nu het licht uit de ogen te slaan? Loop vervolgens weg, want het antwoord is altijd nee.

Hoveel kassarijen bekijk je voordat je er eentje uitkiest?
‘Als je erg concurrerend bent ingesteld, zie je het leven door een fastforward lens,’ zegt Mayer. ‘Wachten beschouwen je als tijdverspilling.’ Maar Brill adviseert deze tijd nuttig te besteden: ‘Heel wat kerels die ik coachte hebben geweldige eerste dates overgehouden door een praatje aan te knopen in de kassarij.’

Een collega loopt z’n droombaan mis. Je troost hem door...
‘Rivalen nemen het persoonlijk op wanneer collega’s beloond worden en putten plezier uit hun falen,’ zegt Maher. Brill suggereert dat je jezelf afvraagt wat je carrièredoelen zijn. En wat de mijlpalen onderweg zijn. ‘Door je te richten op wie je bent,’ zegt ze, ‘zul je je realiseren dat anderen je niet belemmeren.’