Ik had me goed ingelezen voordat m’n volledige droogstand van start ging, en er werden me gouden bergen beloofd. Stoppen met alcohol zou een soort heilige graal zijn voor m’n huid en lichaam. Ik zou beter slapen en er op maandag een keer niet uitzien alsof ik het desbetreffende weekend drie keer was overleden. Tekende ik voor.

Wanneer drink je teveel?

Even voor de duidelijkheid: ik behoorde tot de groep ‘matige drinkers’ (volgens de Jellinek kliniek komt dat neer op één glas per dag) met een uitschieter naar ‘stevig’ op een enkele vrijdag of zaterdag (of allebei). De week dat ik stopte met drinken, tikte ik de 17 eenheden alcohol aan.

Mijn probleem: ik gooi alles naar binnen. Mensen zeggen wel eens: ‘Ik lust geen alcohol, ik vind de smaak smerig’. Voor mij gaat die vlieger (helaas) niet op. Geef me terpentine, en ik drink het op omdat ik er dronken van kan worden. Neus dicht en gieten.

De reden dat ik deze uitdaging aan ging, was omdat ik het niet meer goed kon praten voor mezelf. Minstens vijf dagen per week sta ik ijzer te vreten in de gym, om al m’n harde werk in het weekend (weekend begint op woensdag, toch?) binnen een paar uur door de plee te spoelen. Mocht je het nog niet weten: sporten en alcohol gaan niet samen.

Heb ik het volgehouden? Ja. Heb ik er wat van geleerd? Hell, ja, hieronder lees je wat.

Een maand lang geen alcohol meer drinken

1. Je leven wordt er niet minder leuk door
Je denkt nu: ‘no, shit Sherlock’, maar ik had ergens het idee dat m’n weekenden een stuk saaier zouden worden zonder vloedgolf van drank. Werden ze niet. Sterker nog: ik heb dingen gezien die ik normaal gesproken had gemist, omdat ik zelf ook in vegetatieve toestand zou verkeren. (Zo heb ik een dronken vriend (ik zal geen namen noemen) uitspraken horen doen als ‘ik kots uit m’n ogen!’ en ‘ik poets m’n toompje soms’. Dat wil je niet missen). Kortom: nee, alcholvrij zijn is niet saai en ja, de aftakeling van vrienden om je heen door de alcohol is om te gieren. Nog nooit zo veel chantagemateriaal verzameld.

2. Mensen hebben vreemde verwachtingen
‘Drink jíj niet?’, ‘wil je echt geen wijntje?’, ‘wil je wat anders, iets sterkers?’, zijn zomaar een aantal vragen die ik op een gemiddelde zaterdagavond een keer of 1345 naar m’n hoofd geslingerd kreeg. Drinken is de standaard – iets wat eigenlijk heel kwalijk is. Wat je als non-alcoholist te doen staat als de barman weer vraagt of je ‘niet gezellig even mee doet’? Een Fristi bestellen. Dan zien ze in dat ze niet met je moeten fucken.

Waarom zou je stoppen met alcohol drinken?

3. Ik verloor geen gram
Die 17 eenheden per week die ik niet zou drinken (vol met een sh*tload aan loze koolhydraten) stonden gelijk aan ongeveer 2.040 (als je wijn als maatstaf neemt) bespaarde calorieën. Je snapt dat ik verwachtte dat ik na deze veertig dagen met gewichten in m’n schoenen aan de grond gehouden moest worden. Niet dus: ik viel niks af.

Dat kon ook komen omdat ik alle niet-genuttigde vloeibare calorieën hier en daar wat heb gecompenseerd met mijn vrienden Ben en Jerry. Professor Damon Raskin, gespecialiseerd in verslavingskunde, heeft hier wel een verklaring voor: alcohol zorgt voor de afgifte van dopamine. Wanneer er geen dopaminevloed meer bij je vrijkomt (omdat je niet drinkt bijvoorbeeld) ga je dat op een andere manier compenseren. Met suiker dus.
Overigens kan het niet-afvallen ook alles te maken hebben met het volgende punt, want:

4. #Super-Saiyan-gains
Yep, ik merkte dat m’n spieren baat hadden bij het droogstaan. Waarschijnlijk merkte ik het daarom ook niet op de weegschaal (want meer spieren). Toegegeven: ik ben ook wat anders gaan trainen, dus dat zal er ongetwijfeld ook iets mee te maken hebben. Exacte data van m'n #gains heb ik helaas niet (geen omtrek gemeten of vetpercentage laten checken) en spiegelselfies ga ik ook niet met jullie delen, dus je zal me op m’n woord moeten geloven.
Alle katers die ik heb vermeden hebben er daarbij nog eens voor gezorgd dat ik heel wat meer ochtenden fris en fruitig in de sportschool te vinden was. Yep, een leven zonder katers is een mooi leven.

5. Je houdt geld over
Alcohol is duur. Cola light (of Fristi) niet. Dat betekent dat je aan het eind van de avond in je portemonnee kunt kijken zonder een kleine hartaanval te krijgen.

6. Ik ben een wijzer mens
Ondanks dat ik er niet knapper, jonger, slimmer of slanker van ben geworden, heeft niet-drinken meer voordelen dan een avond van de kaart gaan in de kroeg. Voor mij reden genoeg om m’n alcoholgebruik na deze veertig dagen te beperken tot één avond in de week. Proost! Op een hele berg nieuw chantagemateriaal.

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?