Vergeet je vrienden niet

Een liefdesrelatie kost een mens gemiddeld twee vriendschappen, maar als jij je energie en aandacht goed verdeeld kan het prima samen gaan.

De mens heeft ruimte voor een beperkt aantal intimi, concluderen Britse onderzoekers van de Universiteit van Oxford. ‘We hebben aangetoond dat, wanneer je een romantische relatie begint, dit je twee vrienden kost,’ vertelt professor Robin Dunbar. De gemiddelde vrijgezelle volwassene heeft zes intieme contacten. Word je verliefd, dan blijven er vijf over, waaronder je nieuwe liefde. Een affaire heeft geen effect op vriendschappen.

Voor relatietherapeute Ingrid Vink is het een zeer herkenbaar gegeven. ‘Het is bewezen dat een bepaald deel van de hersenen niet meer werkt wanneer je verliefd bent. Je kunt de consequenties van je gedrag onvoldoende overzien. De verlangens zijn zo overheersend dat je minder tijd voor vrienden vrijmaakt.’

Teveel naar je vrienden toe neigen is soms funest voor een relatie. Aandacht voor je partner is een zeer belangrijk aspect van een liefdesrelatie, volgens Vink. ‘Als die aandacht zich teveel naar vriendschappen buiten de relatie verlegt kan dat problemen opleveren.’

Is het dan onmogelijk om zowel je vrienden als je nieuwe vlam tevreden te houden? ‘Nee, hoor. Het is van groot belang dat je de energie en aandacht die je hebt goed verdeeld. Je wilt natuurlijk ook wel eens een biertje met je vrienden drinken. Het zou slecht zijn als dat weg valt, want ook dat geeft je energie. Je hebt vriendschappen nodig. Er moet evenwicht en balans zijn. Na een paar avonden met je geliefde is het tijd voor een avond met je vrienden.’